Gjennom århundrene ble denne byen styrt av et stort antall monarker. Men hva har skjedd siden den gang, og hvorfor har den blitt til en uhyggelig og forlatt spøkelsesby?
Forlatte spøkelsesbyer
Byen Ani, som på et tidspunkt var bostedssted for mange tusen mennesker, er nå bare et spøkelse. Det ble styrt av mange konger, fra bysantinene til osmannerne, og det var en tid da Ani var det kulturelle og regionale sentrum av Armenia - under det middelalderske Bagratid-dynastiet. Det er nå et uhyggelig, forlatt sted som står alene på et platå i de avsidesliggende fjellområdene i det nordøstlige Tyrkia, 45 kilometer fra den tyrkiske grensen til Karks. Når du vandrer blant de mange ruinene som har blitt dårligere de siste 90 årene, er den eneste lyden du vil høre vinden. Han hyler i ravinen som markerer grensen mellom Armenia og Tyrkia.
Tapet av mange herskere
Besøkende som vandrer gjennom veggene i Ani, har panoramautsikt over ruiner som spenner over fem imperier og tre århundrer, inkludert Bagratidene (armenerne), seljuker, bysantiner, ottomanere og georgiere. Ani-platået ble overført til Russland etter at det osmanske riket tapte i den russisk-tyrkiske krigen 1877-78. Etter utbruddet av første verdenskrig prøvde tyrkerne å returnere Anatolia, som ligger nordøstover. Og selv om de gjenfanget Ani og dens omgivelser, ble regionen gitt til den nydannede republikken Armenia. Området byttet sist hender etter å ha blitt beslaglagt av republikken Tyrkia i 1920 under uavhengighetskrigen.
Salgsfremmende video:
Helt omstridt territorium
Ruinene av en bro, en gang kastet over Akhuryan-elven, som slynger seg i bunnen av ravinen og skaper en naturlig grense, ser ut til å symbolisere staten tyrkisk-armenske forhold. Begge land har langvarig uenighet om massakren på armenere som fant sted under første verdenskrig, da det osmanske riket fremdeles eksisterte. Tyrkia stengte grensen til Armenia i 1993 som svar på konflikten mellom Armenia og den allierte Aserbajdsjan.
Hvordan kan ruinene bevares?
Selv om de anspente tyrkisk-armenske forbindelsene skader byen, jobber arkeologer og aktivister hardt for å bevare ruinene, ettersom de uansett er et sted med historiske antikviteter. Historikere har lenge diskutert viktigheten av Ani i middelalderens historie. Som et resultat er denne forlatte byen for tiden på den tentative listen for anerkjennelse som en UNESCOs verdensarvliste. Nøye restaurering, som begynte i 2011, vil bidra til å forhindre innflytelse av århundrer.
By med 1001 kirker
På 1000-tallet, da byen blomstret, nådde befolkningen i Ani, som beregnet av forskere, 100 tusen mennesker. Arkeologiske funn i området antyder at Ani var et yrende middelaldersenter fylt med utallige hus, håndverksverksteder og kirker spredt i hele området.
Ani ble omtalt som en by med 1001 kirker. Herskere og byhandlere finansierte byggingen av mange tilbedelsessteder. Selv om dette navnet utvilsomt er overdrevet, har arkeologer oppdaget 40 kirker, kapeller og mausoleums.
Imponerende katedral
Ani-katedralen, bygget av rustfargede murstein, vevstiller over den nå forlatte byen. Kuppelen falt sammen i et jordskjelv i 1319, og et århundre senere ødela et annet jordskjelv det nordvestlige hjørnet. Likevel forbløffer den fremdeles med størrelsen. Konstruksjonen ble fullført i 1001, under regjeringen av Gagik I, den armenske kongen. Under ham nådde velstanden og befolkningen i Ani sitt høydepunkt. Trdat, den berømte armenske arkitekten som tegnet den, serverte også bysantinene, og hjalp dem med å gjenopprette kuppelen til Hagia Sophia.
Halvparten av kirken
Det er også halvparten av frigjøringskirken igjen - dette er et monument for den kunstneriske ferdigheten til det armenske dynastiet Bagratids. I dag er kirken bevart takket være de mange stillasene som støtter den. Men når den først var ferdig, var kirken et imponerende arkitektonisk mesterverk. Den hadde 19 buer og kupler laget av lokal rødbrun vulkansk basalt.
Et fragment av True Cross var også plassert i denne kirken. Kirkens skytshelgen fikk denne relikvien under et besøk i den bysantinske domstolen i Konstantinopel.
