Vi lever i en utrolig ny epoke med astronomi, hvor svake krusninger i romtiden forårsaket av kollisjoner av fjerne sorte hull blir oppdaget og studert. Og gravitasjonsbølger, som ble "fanget" i fjor av LIGO-detektoren, gjorde det mulig for forskere å se nærmere på sentrum av nøytronstjerner for å sikre seg om det er eksotisk kvarkmateriale i tarmen.
I kjernen er en nøytronstjerne restene av store stjerner som omkom på grunn av en veldig sterk supernovaeksplosjon. Sentrum av stjernen, som så omkom, er komprimert til en liten ball, som i størrelse ikke overstiger størrelsen på en stor by på jorden. Saken i denne ballen er komprimert så sterkt at protoner og elektroner konvergerer i atomkjernene, og restene av stjernen blir en klump nøytroner i utrolige størrelser.
I dag krangler forskere om hva nøytronstjerner egentlig er, hvilke lag de representerer, hva de har inne. Noen antyder at innvollene til disse stjernene er veldig komprimerte. I denne forbindelse tillater trykket som skapes inne at kvarkene kan komme ut av innflytelsen fra atomkrefter, og slippe til en viss grad. Slik dannes eksotisk kvarkmateriale.
Ved å bruke datasimuleringer har forskere bestemt når slik materie dannes i sentrum av nøytronstjerner. Modellen ble bygget ved hjelp av informasjon som ble innhentet av LIGO som en del av deteksjonen av gravitasjonsbølger.
Basert på dataene som ble oppnådd, konkluderte forskerne med at stoff på lignende måte kan eksistere i nøytronstjerner selv på de høyeste temperaturindeksene i deres dyp. Disse tallene er i overkant av en billion grader Kelvin. Eksperter tror nå at de nye dataene vil bidra til å forstå hva som utgjør nøytronstjerner. I dette vil de bli hjulpet av LIGO eller andre observatorier som vil være i stand til å overveie hvordan disse gjenstandene smelter sammen med hvite dverger og sorte hull.
