Jo flere mennesker i den viktorianske tiden var avhengige av det overnaturlige, jo mer var det hoaxes. I "fornuftens tid" betraktet de fleste spøkelser som overtro, men frykten for "skapninger fra en annen verden" er forankret i det menneskelige underbevisstheten, og nå brøt den ut. I en artikkel publisert i Folklore magazine forteller historikerne David Waldron & Sharn Waldron dette fenomenet fra det koloniale Australia på midten til slutten av 1800-tallet.
Jeg ser de døde
Hvis representanter for inaktiv "gylden ungdom" i England kledde seg på et laken og gikk for å skremme innbyggere, fanget de i de engelske koloniene ganske rasjonelle, respekterte og tilsynelatende ikke tilbøyelige til asosial oppførsel. Blant dem var skolelærere, husmødre, tjenestemenn og til og med vanlige arbeidere som ikke så ut til å ha tid til slik underholdning. Derfor, til tross for at dette fenomenet var vanlig for England og dets kolonier, ble det oppfattet og manifestert på forskjellige måter.
I følge Carl Jung er spøkelser arketyper - universelle grunnleggende medfødte mentale strukturer som utgjør det kollektive ubevisste. Visjonene knyttet til dem er i stand til å slå av en persons logiske tenkning. Dette er prinsippet som brukes av spøkelsesdrakt-svindlere.
På midten av 1800-tallet ble den australske staten Victoria et senter for spiritisme og en kilde til folklore om det overnaturlige. Lokalpressen skrev om hele "reaksjonær bevegelse mot materialistisk filosofi."
Prosa, presse og folklore
Kampanjevideo:
I denne atmosfæren var spøkelseshistorier ekstremt populære og formet australsk kolonial folklore. Mange folklorebilder var godt kjent for europeerne og britene, siden lokalbefolkningen besto av nybyggere fra disse landene: hodeløse hester, kvinner i hvitt, dyrestemning og spøkelser fra de drepte. Publikasjoner i pressen om møter med dem ansporet forfattere av fiksjon, og gjorde folklore til romaner og historier.
Lady Helena Newenham og datterenes spøkelse, 4. juni 1872. Foto: Frederick Hudson / Wikipedia
I 1890 tvang offentlig spenning rundt slike historier, drevet av skøyer og bløffer, aviser til å snakke om "spøkelsesbesettelse". Panikken forårsaket av øyenvitneberetninger ble reflektert i det regionale budsjettet, og økte kostnadene for å opprettholde orden. Noen medier ba til og med om utlegging av patruljer av konstabler for å skyte på en silhuett i bevegelse som ligner et spøkelse. Hvis skapningen er kroppsløs, vil ikke kula skade ham, resonnerte journalistene, og hvis dette er en person kledd ut som et spøkelse, så mye verre for ham.
Mens de fleste aviser har hatt ganske mye sarkasme og skepsis til spøkelser, tilførte dette også bålet. Noen journalister prøvde å avkalle hoaxene. Du kan huske historien om en "hodeløs hund" som viste seg å være en katt med hodet sittende fast i en blikkboks, eller historien om en gruvearbeider om en forferdelig kvinne med en "gjennomsiktig kropp" som kjørte på en hest, som han forvekslet en forlatt utstillingsdukke som sto nær en tømmerstokk.
Andre korrespondenter var trege med å trekke konklusjoner. De hevdet ikke spøkelsens virkelighet, men bemerket at visjoner hjelper for eksempel å finne stedet for drap på et bestemt offer.
Jokere
Hoaxers (vanligvis menn) kledde seg ut som spøkelser (de sydde kostymene selv) og gikk ut på veien om natten, stønnende og skremmende forbipasserende. Noen ganger angrep de til og med dem.
Hver hadde sin egen spesielle stil, og "overalls" var veldig forskjellige, noe som gjorde det mulig for avismenn å gi "ghosts" kallenavn. For eksempel Bombardier-trollmannen: den hvite kappen hans ble supplert med en hvit spiss lue. Han skremte arbeidere og forbipasserende på veien mellom Ballarat og Kilmore, og sendte ut forferdelige skrik og kastet stein. Trollmannsbombardieren elsket å spille katt og mus med politimyndighetene, som organiserte mislykkede raid mot ham. Til slutt ble han fortsatt fanget av to lokale innbyggere - og slått.
Noen skøyter brukte fosforiserende maling på kostymene sine, som ble tilgjengelig i Australia på slutten av 1800-tallet. De glødde om natten, og forbipasserende ble enda mer redde. Noen ganger ble hodeskaller og bein eller andre uhyggelige tegn malt med denne malingen på husveggene.
Illustrasjon til Walter Woodburys bok Photographic Amusements, 1896. Illustrasjon: Wikipedia
Interessant, den fosforescerende løsningen var veldig giftig. Forgiftning med den førte til hjerte- og luftveissykdommer, sykdommer i fordøyelsessystemet, diaré, urininkontinens, synshemming, økt blodtrykk, årsaksløs angst, skjelving og kramper. Slike jokere kan godt til og med komme i koma og dø. Gjennom å gjøre seg selv til et symbol på døden, brakte de det selv nærmere seg selv.
Noen ganger hjalp bildet av et spøkelse kriminelle med å skjule identiteten sin under ran eller voldtekt. Et eksempel er en tidligere pasient av Ararat-sinnssykehuset, som vandret rundt i Ballarat-gatene i svarte klær smurt med fosforescerende maling og prøvde å voldta lokale jenter. Til slutt grep årvåkne borgere ham og tok ham til politiet.
I byen Bendigo malte en mann en hodeskalle med bein på det bare brystet, signerte tegningen med ordet "død" og utførte handlinger av ekshibisjonisme på en kirkegård. Der angrep en annen mann i en hvit kappe fuktet i en fosforescerende løsning kvinner om natten. Det var også farligere tilfeller: For eksempel stakk en mann, smurt med glødende maling, med en kiste på ryggen, en gruvearbeider med en kniv, som kom en jente til hjelp som "spøkelset" prøvde å voldta.
I 1904 ble Herbert Patrick McLennan arrestert for usømmelig oppførsel og angrep på kvinner. Han hadde på seg høye gummistøvler og en hvit kappe, og hadde med seg en nihalet pisk. Selv om det ble etablert en belønning på fem pund for informasjon om ham, klarte McLennan å unnslippe rettferdighet i lang tid.
Han spottet myndighetene og sendte en gang et brev til borgermesteren i Ballarat:
McLennan var en kjent og respektert lærer i offentlige taler. Arresten hans forårsaket sjokk blant lokalbefolkningen og utløste heftige diskusjoner. Til tross for hans høye sosiale status har politiet lenge mistenkt ham og samlet bevis for at "spøkelsen" var ham.
Ikke bare menn lot som om de var spøkelser. En kvinne gjorde dette for å stjele kyllinger og egg. En annen, tidligere sett på herreklær, ble tatt under en bro iført en fosforescerende malingsdrakt og en uhyggelig maske. Aviser rapporterte også om en kvinne i form av et spøkelse som spiller gitar utenfor et hotell i Sandhurst.
En joker i et spøkelsesdrakt blir slått av misfornøyde borgere. Devon, England, 1894. Illustrasjon i Police News avis Illustrasjon: Public Domain
* * *
Selv om de kriminelle motivene i de beskrevne sakene er åpenbare, var slik oppførsel også en måte å utfordre den materialistiske ideologien til "fornuftens alder". "Spøkelser" gjorde opprør mot viktoriansk moral og forestillinger om respektabilitet for et bestemt medlem av samfunnet. Disse menneskene prøvde å tilbakevise avhandlingen om at fordommer forble i en fjern fortid, og forsøkte dermed å endre den eksisterende status quo som en helhet.
Ikke overraskende forlot mange av disse skøyterne tradisjonelle kjønnsroller og brøt med alle slags sosiale tabuer - påkledning, oppførsel og banning. Omsorgen som de designet kostymene med, risikerte å bli fanget eller forgiftet med giftig maling, viser hvor viktig følelsen av å tilhøre ideen om å fornekte sosiale normer var for dem. "Spøkelser" kan betraktes som legemliggjørelsen av koloniale Australia - landet til innvandrere som invaderte territoriet til en fremmed kultur fra aboriginene og ikke fant et sted for seg selv i det ennå ikke fullformede nye australske samfunnet.
Mikhail Karpov
