Dette mysteriet hjemsøkte paleontologer i 150 år. Noe som heter Prototaxites, kunne ikke trygt tilskrives ikke bare en familie eller slekt, men til ethvert biologisk rike. Bare i våre dager har analysen av fossiler gjort det mulig å se det samme med denne gigantiske skapelsen av den gamle jorden, som imidlertid ikke har opphørt å være ekstremt fantastisk
Prototaxites historie er et flott eksempel på hva du skal se og forstå - det du ser, som de sier, er to store forskjeller. Den amerikanske forskeren JW Dawson, som først beskrev denne mystiske skapningen (i 1859), mente at dette er fossiler av råttent tre, på en eller annen måte relatert til dagens barlind (Taxus), og ga dem derfor navnet Prototaxites. Bare før de virkelige barlindene var denne skapningen "stamping og stamping", fordi prototaksitter var utbredt, men over hele jorden, men bare for 420-350 millioner år siden.
På slutten av det nittende århundre begynte forskere å tenke at det var tang, mer presist - brun tang, og denne oppfatningen ble styrket, i lang tid å komme inn i leksikon og lærebøker. Selv om det er vanskelig å forestille seg noe som en alge (eller en koloni av alger?), Som har vokst i form av en "bagasjerom" på seks eller noen ganger ni meter høyden.
Men hva skal jeg gjøre? De fossile kuttene hardnakket "ønsket ikke" å ligne tresnitt, og faktisk så de ikke ut som en plante. Ringer på seksjoner blir forresten observert der, men dette er ikke årlige træringer.
For øvrig var Prototaxites den største organismen på land på den tiden: virveldyr begynte akkurat å dukke opp, slik at vingeløse insekter, tusenbein og ormer krøp rundt den merkelige høye "søylen".
De aller første karplanter, de fjerne forfedrene til bartrær og bregner, selv om de dukket opp 40 millioner år tidligere, ikke desto mindre, på det tidspunktet da prototaksittene slo seg ned på jorden (i det tidlige Devonian), steg de ikke over en meter.
Forresten, omtrent størrelsen. I Saudi-Arabia er det funnet en 5,3 meter lang prøve av prototaksitter som er 1,37 meter i diameter ved basen og 1,02 meter i den andre enden. I New York State gravde de opp en stamme 8,83 meter lang med en diameter på 34 centimeter i den ene enden og 21 centimeter i den andre. Dawson beskrev selv et eksemplar fra Canada - 2,13 meter langt og en maksimal diameter på 91 centimeter.
Det er også viktig å merke seg om prototaksittenes struktur. Det har ikke den typen celler planter gjør. Men det er veldig tynne kapillærer (rør) med en diameter på 2 til 50 mikrometer.
Salgsfremmende video:
I dag har forskere, basert på resultatene fra mange års forskning fra denne representanten for den gamle levende verden, fremmet nye versjoner. Noen eksperter, som startet med Francis Hueber fra American National Museum of Natural History (Smithsonian Institution, National Museum of Natural History), har hatt en tendens til å tro at Prototaxites er fruktkroppen til en enorm sopp; andre mener at det er en enorm lav. Den siste versjonen, med sine argumenter, ble fremmet av Marc-André Selosse fra University of Montpellier (Université de Montpellier II).
En av de ivrige tilhengerne av soppversjonen er Charles Kevin Boyce, nå ved University of Chicago. Han publiserte flere arbeider viet til den detaljerte studien av Prototaxites (her, for eksempel en kort beskrivelse av et av dem).
Boyce slutter aldri å bli overrasket over denne skapningen. "Uansett hvilke argumenter du fremfører, viser det seg fortsatt å være noe sprøtt," sier forskeren. “En sopp som er 20 meter høy gir ingen mening. Ingen tang vil gi deg 20 meter høyde. Men her er det - fossilet - foran oss."
Nylig avsluttet Francis Huber et titanverk: han samlet mange eksemplarer av prototaksitter fra forskjellige land og gjorde hundrevis av de fineste kuttene, etter å ha fullført tusenvis av fotografiene sine. En analyse av den interne strukturen viste at det er en sopp. Imidlertid var forskeren skuffet over at han ikke kunne finne karakteristiske reproduksjonsstrukturer som tydelig ville indikert for alle at de, sier de, virkelig er en sopp (som ga tillit til Hubers motstandere fra "leiren av lavene").
Det siste (i tid, men absolutt ikke det siste i prototaksittenes historie) beviset på soppessensen til en merkelig organisme fra Devon-perioden, er en artikkel av Huber, Beuys og deres kolleger i tidsskriftet Geology.
Forfatterne av det nye verket analyserte forholdet mellom karbonisotoper i super soppfossiler og plantefossiler fra samme periode. Forskjellen indikerte tydelig at Prototaxites ikke var en plante.
"Det store spekteret av isotoper som er funnet er vanskelig å forene med autotrofisk metabolisme, men det er i samsvar med anatomien som indikerer en sopp, og med antakelsen at Prototaxites var en heterotrof organisme som levde på et substrat rik på forskjellige isotoper," skriver forfatterne.
Enkelt sagt, planter får karbonet sitt fra luften (fra karbondioksid), og sopp får karbonet sitt fra jorden. Og hvis alle planter av samme art og i samme tidsepoke viser det samme isotopforholdet, vil det i sopp avhenge av stedet der de vokser, av kostholdet, det vil si.
Forresten, analysen av forholdet mellom karbonisotoper i forskjellige kopier av Prototaxites hjelper nå forskere med å gjenskape de opprinnelige økosystemene til denne gamle skapningen. Siden noen av eksemplene ser ut til å ha "spiste" planter, brukte andre jordens mikrobielle samfunn som mat, og kanskje andre mottok kanskje næringsstoffer fra mose.
Medforfatteren til denne studien, Carol Hotton, fra Smithsonian Museum of Natural History, diskuterer mysteriet med den store veksten av den Paleozoic soppen: Hun mener at den store størrelsen hjalp soppen med å spre sporer ytterligere - gjennom spredte myrer, kaotisk spredt over landskapet.
Vel, når du blir spurt om hvordan denne soppen vokste til en så uhyrlig størrelse, svarer forskere ganske enkelt: "Sakte." Det var tross alt ingen som spiste denne soppen den gangen.
