Før de første dyrene kunne komme til land, fikk marint liv en katastrofal devonisk masseutryddelse.
Hva er Devonian-perioden?
Dette var fiskenes alder. For 360 millioner år siden var det ingen jordiske skapninger, og de største dyrene bodde fortsatt i havene. En av de største var dunkleosti. Dette dyret passer mer enn andre til beskrivelsen av et sjømonster. Fisken ble 10 meter lang og var dekket med tykk rustning. Det var et rovdyr som hadde tykke bein som stakk ut av kjeven i stedet for tenner. Dunkleosteus spiste bokstavelig talt haier til frokost.
Du tror kanskje at en slik fisk tåler hva som helst, men tiden er kommet. Massedød for livet i havet begynte, og da det endte, hadde 79 til 87% av alle arter, inkludert dunkleosti, dødd ut.
Hva er årsakene til masseutryddelse av dyr?
Kampanjevideo:
Dette var en av de mest massive utryddelsene i planets historie. Åpenbart skulle noe forferdelig skje, men hva? Det er ingen indikasjoner på at noe dramatisk skjedde. Det ser ut til at alt var ufarlig, men hvilken hendelse førte til dominoeffekten og til slutt viste seg å være katastrofal?
Teknisk sett kalles Devonian Fish Age. Dette var lenge før til og med dinosaurer vandret på jorden (fra 419 til 359 millioner år siden). Men den gangen var det få landdyr, og havene bokstavelig talt fylte av liv. Fossiliserte skjær i Vest-Australia gir en ide om hvordan livet var i Devonshavet. De var overfylte av fisk, og det er veldig rart at det nå ikke er noe lignende. Alle disse fiskene ble ødelagt under utryddelsen som skjedde i slutten av Devonian.
Fallende asteroide?
Da dinosaurene utryddet for 65 millioner år siden, var det åpenbart hvem som var synderen. Asteroidens fall, som forskere antyder, førte til at en støvsky steg over hele planeten, som endret klimaet. De klarte til og med å finne et slagkrater i Mexico.
I Vest-Australia er det et lignende krater fra et asteroidefall, som er 359 millioner år gammelt. Imidlertid, i sammenligning med den meksikanske, er den mye mindre, så det kan neppe være svaret på denne historien.
Hvordan terrestriske planter kan påvirke havboere
En av ideene ble fremmet av forsker Thomas Algeo ved University of Cincinnati. Kanskje det devoniske marine livet ble drept av planter.
I den devoniske perioden observeres utviklingen av "vaskulære" terrestriske planter. Denne gruppen inkluderer alle trær, bregner og blomstrende planter. Videre mistet primitive "ikke-vaskulære" planter som mosser og lav bakken før det tidlige Devonian.
Vaskulære planter har hatt en sterk innvirkning på jorden. Røttene deres trengte dypt inne, brøt stein og skapte jord. Etter å ha brutt steiner slapp de ut visse stoffer og mineraler. De ga fordeler til planter, men de havnet også først i elver og deretter i havene. Det var på dette punktet at marint liv endret seg. Disse næringsstoffene ble mat for mikroskopiske alger i havene, og de begynte å spre seg. Snart fylte deres kratt hav. Døde alger ble spaltet av bakterier, som brukte oksygen til denne prosessen. Dette betyr at mengden i vannsøylen har redusert kraftig. Resultatet var anoksiske soner - områder i havet der det ikke var nok oksygen til at dyrene kunne puste.
I dag er dette tilfelle i deler av havet der næringsstoffer fra gårder kommer ut i vannet. De resulterende døde sonene kan strekke seg over mange kvadratkilometer.
I Devonian-perioden spredte døde soner seg over mange tusen år, og gradvis befant dyrene seg i lukkede områder. Hvis Algeo har rett, begynte dyrene i havene å kjempe for oksygenplott, men til slutt døde de ut, takket være suksessen til terrestriske planter.
Men selv om hypotesen til Algeo er riktig, forklarer den ikke hvorfor noen arter overlevde. For eksempel overlevde mange haier, selv om de trengte oksygen like mye som mange andre fisk.
Dette kan delvis forklares med det faktum at ikke hele havet har blitt en død sone. For eksempel kunne det øvre sjølaget ikke forbli helt oksygenfritt, siden oksygen trengte dit fra luften.
Anoxia-nivåer kan også variere fra sted til sted, med noen kontinenter som frigjør mer næringsstoffer enn andre.
Imidlertid ser det ut til at oksygenmangel ikke kan forklare utryddelsen av mange arter. Det må ha vært andre problemer som sjødyr møtte i tillegg til kvelning.
Havtoksisitet
Det er mulig at havene har blitt giftige. Australske forskere studerte fossiler fra den devoniske perioden og fant store mengder svovel i dem. Utseendet var et resultat av aktivitetene til andre organismer som matet på alger. Disse artene bruker ikke oksygen, så de kan ikke klandres for anoksi. Men i stedet er hydrogensulfid et avfallsprodukt. Dette kjemikaliet er svært giftig og kan drepe mange dyr og til og med påvirke terrestriske arter.
Senke havnivået
Men det er ikke alt. De samme jordiske plantene kunne ha forårsaket istiden. Faktum er at jo mer de vokste, jo mer karbondioksid tok de fra luften. CO2 er en klimagass som fanger opp solvarme. Dens forsvinning fra luften bidro til avkjølingen av planeten.
Etter at en lav temperatur ble etablert på jorden, begynte breene å danne seg. Dette senket vannstanden i havet og skadet livet som eksisterte der. Med alle endringene som skjer samtidig, kan livet på jorden ha blitt uutholdelig for mange arter.
dominoeffekt
Disse hendelsene skjedde ikke umiddelbart. Faktisk var det to bølger, for 359 og 372 millioner år siden. Noen arter led umiddelbart. Andre, avhengig av hvor de befant seg i næringskjeden, følte også dominoeffekten, som forårsaket deres utryddelse. Det var en langsom kjedereaksjon. Under slike kaotiske endringer er skadelige hendelser mer destruktive enn de ville vært i normale perioder. Under stressende forhold kan selv små eksterne støt av denne typen potensielt utløse en økt utryddelse.
