22 år gamle Christopher Kaiser var sammen med venner som prøvde å spore opp det legendariske "spøkelsestoget" på en av jernbanene i North Carolina, offer for en kollisjon med et helt ekte tog. Årsaken til katastrofen var dels den unge manns ubesluttsomhet, dels stedet der tragedien fant sted
Men la oss starte med hvorfor Kaiser og et dusin av vennene hans havnet på dette stedet. 27. august 1891 styrtet et persontog på en høy bro nær Statesville, North Carolina. Syv biler falt ned og drepte flere titalls mennesker.
Årsaken til denne forferdelige hendelsen forble uløst, og et år senere sa folk som befant seg på broen at de hørte sliping av hjul, skrik fra døende passasjerer og den forferdelige rumlet av knust metall. Et vitne hevdet til og med å ha sett en mann kledd i uniformen til en maskinist, som så forsvant så plutselig som han dukket opp.
Når et halvt århundre har gått siden katastrofedagen, bestemte lokale innbyggere seg for å arrangere en minnestund ved denne anledningen. T-skjorter og andre suvenirer ble laget med ordene "The Horror of Bostian Bridge" og solgt som hotcakes. En kvinne som besøkte stedet for tragedien fortalte reporterne at hun hørte lyder som ligner de folk fortalte om et år etter tograsjen.
I 1991 ble jubileet for katastrofen feiret i enda større skala. Hawkerne handlet i bagateller med emblemet til spøkelsestoget og tilhørende inskripsjoner, og deretter nærmere mørket, gikk rundt halvannet hundre mennesker til den skjebnesvangre broen for å være vitne til utseendet til "Flying Dutchman" på hjul. Siden den gang har massevalg til stedet for tragedien på dagen for dets jubileum blitt en tradisjon. Derfor er det ikke overraskende at 27. august i år også folk samlet seg på Bostian Bridge.
Det var litt mer enn ti av dem, men ikke en av dem la merke til et tog som nærmet seg på grunn av en skarp sving, bestående av to lokomotiver og en vogn. Siden det ikke var plass på broen til å trekke seg tilbake fra sporene og vente på at toget skulle passere, måtte alle spøkelsesbusterne hoppe ned fra betydelig høyde. Ingen av dem døde eller til og med led, alle falt trygt i vannet og dukket opp. Men Christopher Kaiser av en eller annen grunn hoppet ikke, ble stående på broen og ble slått i hjel.
Sjåføren, som så de spredte "pilegrimene" for sent, gjorde et forsøk på å bremse, men det var mislykket, selv om toget beveget seg i normal hastighet - omtrent 50 kilometer i timen. Slaget var så sterkt at mannen ble kastet et stort stykke, og han falt ned fra broen. Tilsynelatende ga ikke skadene han fikk ikke ham en sjanse til å overleve, men nå er det vanskelig å si: i alle fall kom hjelpen for sent.
De fleste av dem som var med ham på broen og hoppet i vannet, flyktet så snart de kom i land, fordi de fryktet politiets forfølgelse. Det er tross alt forbudt å være på broen uten tillatelse fra myndighetene. Tidligere år, i anledning minnehendelser, ble broen stengt, togbevegelsen ble sperret i en kort periode, slik at de som ønsker det kunne prøve å "fange" spøkelsestoget. Men i år kom publikum hit uten samtykke fra tjenestemenn, som kaiseren betalte for livet.
