Som regel er navnene på reisende som dro og ikke kom tilbake kjent. Bare deres videre skjebne er ukjent. I dette tilfellet var alt omvendt: de savnede reisende ble funnet. Bare hvem de var, var for alltid ukjent …
11. august 1775 falt det amerikanske hvalfangstskipet "Herald" i en ro nær et stort isfelt vest for Grønland. Om natten oppsto det plutselig en voldsom storm, og brakk isen, og Heralds mannskap så et rart skip frigjort fra isfangenskapen og nærmet seg dem, mastene og gårdene var dekket med glitrende is.
Kapteinen og flere av Heralds seilere gikk ombord på det ukjente skipet og leste navnet: Octavius. Det så ut til at det ikke var noen mennesker på skipet. Men da sjømennene gikk ned til det levende dekket, ble de forferdet over å finne at alle køyene i baughytta var fylt med døde menn, hvis kropper ble perfekt bevart på grunn av kulden.
Kapteinen på Octavius ble funnet frossent ved bordet i hytta hans, og loggen til skipet var åpen foran ham. På køya lå liket av en kvinne - sannsynligvis kapteins kone. Overfor henne, på gulvet i hytta, satt en død sjømann. Før ham lå flint og spon: han skulle tydeligvis starte en brann i det øyeblikket med en plutselig død. Ved siden av ham, på gulvet, under en sjømannsjakke, lå den døde kroppen til en liten gutt.
Heralds kaptein tok loggboken og overrakte den til en av hans menn. Han undersøkte byssa, men fant ingen mat. Da han prøvde å inspisere holdet, nektet seilerne, redde og lei av marerittet, å gå ned i dette leskurskipet.
De kom tilbake til oppskytingen og så viste det seg at en sjømann som hadde en skipsstamme i en hast, droppet den og prøvde å komme seg ut av det døde skipet så snart som mulig: Boken ble skjør fra frosten, og alle sidene, bortsett fra de første og siste, brøt av fra bindingen og falt i hav.
Neste natt drev Octavius ut av syne og ble aldri hørt fra igjen …
Det gjenstår tre sider fra loggboken på begynnelsen og en på slutten. De første sidene listet navnene på mannskapet, inkludert kapteinen, hans kone og deres ti år gamle sønn, og snakket om deres seiling fra England til Kina 10. september 1761. Disse sidene ble avsluttet med et notat om det vakre været og at 19. september var i sikte skipet befant seg på Kanariøyene.
Salgsfremmende video:
Den siste siden inneholdt den eneste oppføringen som må ha blitt gjort av et av teammedlemmene. Den sa at skipet hadde vært i isfangenskap i sytten dager, at folk led alvorlig av kulden, at kapteins sønn hadde dødd, og kona sa at hun ikke lenger følte kulden (det første tegnet på nærmer seg død ved iskald), at styrmannen uten hell forsøkte å løse opp brann, og at skipets omtrentlige beliggenhet er breddegrad 75 ° N, lengdegrad 160 ° W (omtrent hundre mil nord for Cape Barrow, Alaska).
Tilsynelatende bestemte kapteinen på Octavius seg for å reise tilbake fra Kina for å prøve å krysse Nordvestpassasjen i stedet for å reise hjem etter den lange reisen rundt Cape of the Good Hope. Om dette virkelig er slik, vil vi aldri vite. Vel, det er sannsynlig at han lyktes, og den første som passerte nordvestpassasjen fra Stillehavet til Atlanterhavet var Octavius - skipet av de døde som gjorde denne reisen i fjorten lange år …
