Forskere mener at tilstedeværelsen av liv kan påvirke rotasjonshastigheten til planeten rundt sin egen akse.
For øyeblikket roterer jorden rundt sin egen akse med en periode på 24 timer, men tidligere roterte planeten vår med en periode på bare 2-3 timer. Over tid ble planetens rotasjon redusert på grunn av den såkalte "tidevannsbremsingen" forårsaket av tyngdekraften fra Månen og Solen. Imidlertid, ifølge forskere ledet av Caleb Scharf, leder for Institutt for astrobiologi ved Columbia University, USA, kan imidlertid planetens atmosfære delvis kompensere for denne gravitasjonseffekten, som bremser rotasjonen.
Under påvirkning av solstråling på jordssiden på jorda varmes atmosfæren opp og blir mindre tett, mens på den nattlige, kalde siden av planeten økes tettheten av atmosfæren. Dette skaper en "spak" for gravitasjonshandling, takket være at, ifølge Scharf og hans kolleger, bremser retardasjonen av jordens rotasjon med tyngden av månen.
Sammensetningen av en planetens atmosfære kan påvirke hastigheten som den varmes opp på og avkjøles. For eksempel absorberer ozon, generert fra oksygen ved hjelp av ultrafiolett stråling, sollys godt og hjelper "å varme opp" planeten. Derfor kan oksygenet som frigjøres av hypotetiske livsformer som bebor eksoplaneten, konverteres til ozon, som ved å endre modus for oppvarming av planetens atmosfære av forelderstjernen, derved vil påvirke planetens rotasjonsrate, noe som akselererer rotasjonen litt rundt sin egen akse, antyder Caleb.
Studien ble publisert i tidsskriftet Astrobiology.