I en av pyramidene i den gamle byen Teotihuacan, som ligger femti kilometer nordøst for den meksikanske hovedstaden, ble det nylig foretatt store utgravninger. Arkeologer forventet denne gangen en uventet overraskelse - de oppdaget begravelsen til en kvinne som døde i ung alder for rundt tusen seks hundre år siden. Det mest interessante er at skallen til den avdøde var utstyrt med pene jade-proteser.
Lederen for utgravningen, Jorge Archer Velasco, som er ekspert på området pre-columbianske sivilisasjoner, hevder at dette finner betydelig endring av vitenskapens ide om spredning av eldgamle kulturer. Det er kjent at tannbehandling hadde sin opprinnelse i Latin-Amerika, sør i det moderne Mexico, og i disse dager erstattet aztekerne og deres etterfølgere de syke tennene med kunstige. Likevel kunne en ung dame fra Teotihuacan samtidig skryte av proteser laget av et eksotisk grønt mineral.
I følge Velasco vitner denne oppdagelsen om interpenetrasjon av kulturer - kanskje om nære vennlige forhold og til og med en viss utseende av kosmopolitisme. Det er mulig at Teotihuacan var en slags søramerikansk Babylon, der representanter for forskjellige sivilisasjoner tilbrakte mye tid sammen. Tilsynelatende var denne byen et stort senter for håndverk, handel og interkulturell interaksjon, så det er ikke overraskende at aztekerne lærte tannbehandling og tannprotetikk å kjenne Teotihuacan.
Steven Houston, som underviser ved American Brown University, mener at tannsmykker og proteser var et kjennemerke for overklassen blant indianerne. Da lokale herskere og aristokrater henvendte seg til folket, glitret tennene med edle metaller og steiner, noe som gjorde at talen deres ble mer raffinert i rabalderens ører. Eliten forsynte sine kjever med dyktig kuttede stykker pyritt, jade og andre steiner. For innleggende tannleger brukte håndøvelser laget av obsidian, en stollende bergart. Tennene ble også skjerpet, malt ned på sidene, og malt med karmin, et rødt fargestoff hentet fra den cochineale ormen.
