Nytt arbeid fra amerikanske forskere har vist at emosjonelle reaksjoner på stressende situasjoner har mer skadelige effekter på helsen enn hyppigheten av stressende situasjoner i seg selv. Arbeidet ble publisert i tidsskriftet Psychosomatic Medicin.
Det er kjent at stress og negative følelser forårsaker sykdommer i hjerte- og karsystemet, men det er foreløpig ikke klart hvorfor dette skjer. En av de mulige årsakene er påvirkningen av stressende situasjoner på det autonome nervesystemet. Forskere er interessert i hvordan hyppigheten av stressede situasjoner og hjerterytmen - variasjonen i hjerterytmen - henger sammen. "Høy variasjon i hjertefrekvensen er bedre for helsen," sier Dr. Nancy Sin fra Pennsylvania Center for Healthy Aging. "Mennesker med lav hjerterytme er mye mer utsatt for hjerte- og karsykdommer og risikoen for tidlig død."
Forskere analyserte data fra 909 deltakere i alderen 35 til 85 år i åtte dager på rad. Under telefonintervjuet ble emnet bedt om å beskrive sine stressende opplevelser i løpet av dagen. Interviewdataene ble deretter sammenlignet med elektrokardiogrammet som ble oppnådd fra deltakeren.
Det viste seg at en persons emosjonelle reaksjoner på stress har større innvirkning på helsen enn stress i seg selv. De som oppfattet hendelser som mer belastende eller opplevde en sterkere bølge av negative følelser hadde lavere hjerterytme. Det er disse menneskene som er mer utsatt for hjerte- og karsykdommer.
Forskere håper at disse dataene i fremtiden kan hjelpe i utviklingen av intervensjoner for å forbedre menneskers helse.
