Hellenistisk, og deretter gammel romersk kultur, hadde en enorm innvirkning på vår verden. Vi kan si at vår sivilisasjon har sin opprinnelse i det gamle Hellas storhetstid. De viktigste filosofiske læresetningene om meningen med livet og menneskets rolle i denne verden kom til oss nettopp fra disse tider. Vi vedtok også prinsippene om frie valg og likestilling av borgere fra de gamle grekerne. Utvilsomt var ikke alle representanter for disse statene borgere på den tiden (de fleste, akk, var maktesløse slaver), men selve ideen om like muligheter og valg av ledelse var veldig avansert i forhold til mange andre ideer om statsstruktur.
Det er takket være berømmelsen til "humanitærer" på den tiden, representert av et stort antall filosofer, forfattere og poeter, at flertallet av moderne mennesker har dannet en ikke helt korrekt stereotype om innbyggerne i antikken og deres utviklingsnivå i teknologiske spørsmål. Mange anser fremdeles katapulter eller ballistas for å være kronen på ingeniørens tanke på den tiden, og fra de "ikke-militære" teknologiene husker de bare den enorme oljelykta til Alexandria fyr.
I mellomtiden var nivået av teknisk utvikling av den greske og romerske sivilisasjonen for sin tid ganske enkelt uoverkommelig. Den moderne "avanserte" menneskeheten kunne bekrefte riktigheten av tankene til de gamle ingeniørene eller bare gjenta noen av prestasjonene sine tidligere enn for et par hundre år siden! Dessuten er det fremdeles skeptikere som hevder at noen virkelige ting fra den perioden ikke kunne ha blitt skapt av de gamle grekerne, men senere ble kastet i utgravningene av den tidens kulturlag.
Den mest berømte matematikeren i antikkens Hellas var Archimedes. Denne mannen var bokstavelig talt besatt av matematikk. Ofte glemte han til og med mat og søvn og fordypet seg i studiet av eventuelle problemer. En gang, da han satt på badet, kom tanken på å forflytte kropper med væsker til ham; rett fra badet, uten påkledning, løp han for å dele denne ideen med kollegene sine. Legenden hevder at en naken matematiker løp gjennom byen og ropte sin berømte "Eureka!"
Archimedes 'nysgjerrige sinn brukte matematikk på de mest forskjellige områdene i menneskelivet: fra ingeniørfag og astronomi til rettferdighet og regjering. For eksempel, ved å studere prinsippene for spaker og blokker, bygget Archimedes den første analogen av en kran, og dermed påskyndet arbeidet i havnen i Syracuse. Og skruestrukturene som ble oppfunnet av ham, gjorde det mulig å bygge vannledninger og vanningsanlegg av enhver kompleksitet og høyde. Ærligheten til Archimedes var så stor at bestillinger på hans maskiner og oppfinnelser kom fra hele det daværende oykumenen.
Mekanikeren Ctesibius fra Alexandria satte sitt preg på ingeniørfag i den antikke verden. Det er for ham vi skylder oppfinnelsen av en slik mekanisme som en klokke. Hovedproblemet med oppfinnelsen av klokker ligger i å skape en konstant effekt av en slags kraft som ikke endrer seg med tiden (i Ctesibius-tiden var en slik kraft vann som strømmer ut av et spesielt fartøy, senere erstattet av urmakere med fjærer). Ctesibius løste dette vanskelige problemet empirisk; det var først på 1700-tallet at Daniel Bernoulli var i stand til å løse et lignende problem matematisk ved å bestemme formen på et fartøy som vannet skulle strømme ut med konstant hastighet.
Videre oppfant Ctesibius ikke bare en klokke, men også en vekkerklokke - en automatisk enhet som spiller en melodi til et bestemt tidspunkt. Han eier også ideen om en pneumatisk pistol - han laget en armbrøst som bruker energien fra trykkluft.
Ikke mindre interessant var oppfinnelsene og oppdagelsene gjort av Heron of Alexandria. Denne mannen var tusen syv hundre år foran Watt i etableringen av en dampmaskin, laget den første automaten og et automatisk døråpningssystem. Han eier også ideen om å lage et flytende termometer.
Kampanjevideo:
Imidlertid er en av hans oppfinnelser spesielt verdifull for oss, innbyggerne i informasjonsalderen. Geron var den første til å lage en programmerbar enhet. Nesten alle design av maskinene hans inneholdt spesielle trommer der programmet til enheten ble skrevet fra pinnene. Dermed kan Geron regnes som den første programmereren.
Men helt i forkant, i spissen for vitenskap og teknologi på den tiden, var det noe som var så forut for sin tid at det er vanskelig å finne enda en lignende oppfinnelse. Dette er den såkalte Antikythera-mekanismen. Forskere er fortsatt uenige om hvem som var oppfinneren av denne enheten. I følge Ciceros forskning var det Archimedes; andre kilder peker på Hipparchus eller hans samtidige Attalius av Rhodos.
Mekanismen er en analog datamaskin som bestemmer den nøyaktige tiden for omtrent fire dusin typer forskjellige astronomiske hendelser. I nesten hundre år har forskere prøvd å forklare ikke bare fakta om dens eksistens, men også muligheten for å gjøre noe lignende i antikken ved hjelp av verktøyene og kunnskapen fra den tiden. Imidlertid ble alle eksperimentene bekreftet, og forskere hadde ikke annet valg enn å innrømme at innbyggerne i den antikke verden var foran sin tid i nesten halvannet årtusen. Den første slike enheten ble opprettet på slutten av XIV-tallet av Giovanni de Dondi i byen Padua.
Vi, moderne mennesker, har ofte en idé om våre fjerne forfedre som tilbakestående og analfabeter som ikke tenkte på annet enn hvordan vi rett og slett ikke skulle dø av sult. Det virker for oss hele tiden at vi er smartere, bedre, åndelig rikere enn dem, og så videre. Dette er en tilgivelig feil! Opplevelsen av våre fjerne forfedre, deres ferdigheter, informasjon de fikk, dråpe for dråpe, fra år til år, ble lagt til grunn for vår nåværende kunnskap. Bernard av Chartres, som forresten bodde for nesten tusen år siden, snakket en gang veldig treffende om dette. Han sa at vi er dverger som sitter på skuldrene til kjemper; og bare fordi vi ser utenfor dem, fordi de løftet oss opp. Derfor bør du aldri glemme at det ikke skulle være de gigantene i form av Archimedes, Heron, Euclid og Ctesibius,da kunne vi aldri rette dvergblikket vårt mot skjermen til en annen iPhone …
