Australske forskere har funnet at en reduksjon i REM-søvn, der en person observerer drømmer, er forbundet med høy risiko for å utvikle demens. En relatert studie er publisert i tidsskriftet Neurology og rapporteres kort av American Academy of Neurology.
Eksperimentet involverte 321 personer fra Massachusetts (USA) med en gjennomsnittsalder på 67 år. De ble overvåket (inkludert sporing av hjerterytmen) i omtrent 12 år. I løpet av denne tiden ble 32 personer diagnostisert med en av demensformene, 24 - Alzheimers sykdom.
Det var reduksjonen i REM-søvn, og ikke andre perioder, som forfatterne viste, var assosiert med demens. Faktisk var en prosent reduksjon i REM-søvn positivt assosiert med en økning på ni prosent i risikoen for å utvikle demens.
"Resultatene våre peker på REM-søvn som en prediktor for demens," sa medforfatter Matthew Pase. "Fremover må vi forstå årsakene til at kort REM-søvn er assosiert med større risiko for demens."
Det er fem sovefaser totalt. REM-søvn er den siste av disse og er preget av økt hjerneaktivitet. På denne tiden observerer en person vanligvis drømmer, og øyebollene hans gjør hurtige bevegelser.
