Atomavfall er vanligvis en stor hodepine, men det kan snart bli en kilde til ren energi. Forskere har utviklet en måte å gjøre slikt avfall om til batterier ved hjelp av diamant. Hvis du klarer å legge det radioaktive materialet i en kunstig diamant, kan det genereres en liten elektrisk utladning som fullstendig blokkerer den skadelige strålingen. Selv om teamet brukte nikkelisotopen til forskningen, forventer de til slutt å gjøre det ved å bruke karbonisotopen, som finnes i grafittblokkene til kjernekraftverk.
Batterier genererer ikke mye energi, men deres levetid bestemmes av selve strålingen. Forskere anslår at karbonbatteriet vil generere 50% av kraften i 5730 år. Sannsynligvis vil slike batterier brukes i ubemannede luftfartøyer i høy høyde, pacemakere, romfartøy - uansett hvor batteribytte er vanskelig eller umulig. Også, for eksempel, kan batterier brukes i interstellare sonder, som vil fortsette å drive dem lenge etter at solenergien går tom.
Enhver praktisk anvendelse av dette er fortsatt langt borte, og det er noen bemerkelsesverdige problemer. For eksempel kostnad. Diamant er dyrt, så det kan ikke være lønnsomt å konvertere store mengder atomavfall til batterier. Dette forutsettes at teknologien fungerer som tiltenkt. Likevel er det et håp om at avfallet fra atomreaktorer ikke bare vil ligge tomgang og utgjøre en potensiell trussel, men kan brukes til noe nyttig.
