Harvard-kjemiker Daniel Nocera kom med en interessant uttalelse under sin tale ved Energy Policy Institute i Chicago. Sammen med kollegene skapte han en ny type bakterier som kan inhalere karbondioksid og hydrogen, og deretter frigjøre flere typer alkoholholdig drivstoff, samt biomasse, som også kan brennes for å generere energi. Kjemikeren sa at forskningsresultatene snart vil bli publisert i tidsskriftet Science.
Daniel Nocera ble fremtredende for noen år siden da han og teamet kunngjorde opprettelsen av et "kunstig blad" som produserer hydrogen som er egnet for bruk som drivstoff. Ideen ble aldri utbredt, men forskeren ga seg ikke og fortsatte forskningen sin i utviklingen av alternative energikilder. Så den genmanipulerte bakterien Ralston Eutropha ble født, og absorberte karbondioksid og hydrogen, og deretter konverterte den til adenosintrifosfat - en universell energikilde for alle biokjemiske prosesser som forekommer i levende systemer.
Kjemikerne stoppet ikke der og lærte bakterien å konvertere adenosintrifosfat til flere typer alkohol: isopentanol, isobutanol, isopropanol. Alkoholer kommer naturlig ut av bakterier, noe som gjør dem helt unike på sin egen måte. Effektiviteten av denne prosessen er ganske høy: for alkohol - 6%, og for biomasse - 10,6%. Til sammenligning er planter i stand til å omdanne sollys og karbondioksid til biomasse med en virkningsgrad på bare 1%.
Fra forskernes synspunkt kan et stort antall slike bakterier gradvis trekke karbondioksid fra jordens atmosfære og bremse prosessen med global oppvarming. Parallelt vil de kunne produsere forskjellige typer drivstoff. Å brenne dette drivstoffet vil imidlertid føre tilbake karbondioksid tilbake i atmosfæren, slik at sirkelen lukker seg. For øyeblikket leter forskere etter investorer for å implementere denne teknologien for produksjon av drivstoff i India, der befolkningen så sårt trenger det.
SERGEY GRÅ
