Akkurat de samme jordiske landskapene av og til fotograferer den amerikanske interplanetære stasjonen Cassini, som ligger i nærheten av Saturn
I nærheten av Nordpolen i Titan, en satellitt på denne planeten, nesten på størrelse med månen vår, har forskere funnet ut mange store innsjøer forbundet med kanaler. Den glatte overflaten til noen strakte seg i mer enn hundre kilometer. Og du kan se at noe flyter i kanalene. Området ligner veldig på Karelen, Finland eller Canada.
"Karelske" innsjøer av Titan
Og i andre områder av Titan ble ørkener oppdaget. På bildene viste de seg som sanddyner - sandfyllinger med en høyde på under 100 meter, en bredde på 1-2 kilometer, som strekker seg i hundrevis av kilometer.
Dunes: venstre på Titan, rett på jorden
Kampanjevideo:
NASA-forskere, som undersøkte bildene som ble overført av Cassini i 2005 og 2007, forsikrer at sanddynene i området kalt Fensal er veldig like de på jorden - akkurat som i Kalahari-ørkenen. Og i Belet-området minner de oss om Rub al-Khali-ørkenen i Oman.
Jo høyere sanddynene er, jo tynnere er de, bemerker forskerne. Ørkenene her er veldig store - de okkuperer millioner av kvadratkilometer.
"Sand", "vann" og "steiner"
Titanic-bilder er selvfølgelig fantastiske. Som om de ikke ble fotografert på en annen planet. Men det er fortsatt en grunnleggende forskjell med jordiske landskap. Månen til Saturn er en verden "forskjøvet i temperatur" i forhold til vår med 100, og noen steder med 200 grader i minus. Derfor i elver og innsjøer - på ingen måte vann. Og i sanddynene - ikke sand i det hele tatt. Det vil si ikke silikatkorn.
"Flytende hydrokarboner strømmer gjennom Titan - en blanding av metan og etan," sier en av forskningslederne, Jonathan Lunine fra University of Arizona. - De fyller også innsjøene.
Nylig var det mulig å avklare: i titanvæske er det nesten 80 prosent etan, omtrent 10 prosent metan og omtrent 8 prosent propan. Resten er buten, butan og acetylen. Som også er flytende naturgass. Det ser ut til at de største reservene i solsystemet er konsentrert om Titan. Slik som ingen Gazprom drømte om. Men hvor de kom fra er ikke kjent.
På en gang overførte Cassini også bilder av elver, der de svingete kanalene skjærer gjennom ekvatorialkontinentet kalt Xanadu.
For å antyde hva sandet av Titan er laget av, tillater bilder av Huygens-sonden, som skiltes fra Cassini, på Titan og fotograferes direkte på overflaten av månen til Saturn, bilder av sonden. Det er småstein og steinblokker i rammen - mange avrundede steiner. Noen hadde en diameter på opptil to meter. Overflaten var glattpolert.
Småstein: Venstre på Titan, Høyre på jorden
Nå er forskere mer og mer tilbøyelige til å tro at småstein og steinblokker ble dannet på samme måte som på jorden. Steinene ble rullet inn. Kjør inn med den samme væsken som er på Titan. Noen av steinene og småsteinene består mest sannsynlig av ekte vann med ammoniakkblandinger. Det vil si at de er isete. Ved en temperatur på Titans overflate på minus 180 grader Celsius blir isen veldig sterk. Imidlertid forblir opprinnelsen til det lokale vannet som er frosset i steinene mystisk.
Det ser ut til at fra "steinene" ble "sanden" dannet og fylte de lokale ørkenene. Men ifølge en annen hypotese er sandkorn frosne hydrokarboner som faller ut av atmosfæren.
Er det liv i kulden?
Forskere har gjentatte ganger understreket: Titans ytre likhet med jorden er fantastisk. Faktisk, i tillegg til kontinenter, hav, elver og innsjøer, har satellitten en atmosfære, skyer, tåke. Det regner der. Været endrer seg. Og væskesyklusen er lik den på jorden. Og til og med molekyler har blitt oppdaget som ligner aminosyrer, hvorav proteiner fra landlevende organismer er bygget. Men er det liv på Titan?
Biologer svarer unnvikende: vi kjenner ennå ikke skapninger som er i stand til å forbrenne ved temperaturer på minus 180 grader Celsius.
Han er den eneste
Titan er den største månen til Saturn. Blant satellittene i solsystemet er den andre i størrelse bare Ganymedes, satellitten til Jupiter. Titan er større enn kvikksølv. Og nesten dobbelt så tung som månen vår. Den ligger omtrent 3 ganger lenger fra Saturn enn Månen fra jorden. Derfor ser den ut på den saturiske himmelen som en plate som er halvparten av månens størrelse.
Titan er den eneste satellitten i solsystemet som har en tett atmosfære.
