Hvem var pasient null som startet AIDS-epidemien? I lang tid ble en person ansett som skyldige i infeksjonen, som dekket alle de bebodde verdensdelene på planeten - en homofil, som hadde mange promiskuøse forhold. Forskere fra Arizona State University og University of Cambridge har slått et slag på dette synet.
Forskere har rekonstruert genomet til HIV-stammen, hvorfra epidemien med human immunsvikt blusset opp i Nord-Amerika på begynnelsen av 70-tallet, og deretter rundt om i verden. Det viste seg at episentret for spredningen av AIDS var New York, hvorfra viruset startet en seirende marsj over det amerikanske kontinentet. Forskerne presenterte sine funn i en artikkel publisert i tidsskriftet Nature. De klarte å bestemme hvordan HIV kom inn i USA og hvilke kanaler viruset fant å spre seg til andre territorier.
Nye data bekreftet antagelsen om at det var de karibiske landene som ble portene som "pesten fra det 20. århundre" havnet i New York, hvorfra den spredte seg over hele det nordamerikanske kontinentet. I tillegg rekonstruerte forskerne genomet til et virus som var i blodet til en person kjent som pasient null. Det viste seg at Gaetan Duga, en flyvertinne fra Air Canada, slett ikke var årsaken til epidemien - den som spredte HIV over Amerika.
New York var som tørt gress for viruset. Han klarte å smitte mange mennesker som tilhører risikogrupper - narkomane, homofile barebackers (praktiserer ubeskyttet analsex), prostituerte og deres klienter, så vel som alle de som graverer mot promiskuøs sex. En av infeksjonsgrenene strakte seg til Los Angeles, hvor legene la merke til en merkelig sykdom. Centers for Disease Control and Prevention i USA (CDC) rapporterte at fem homofile menn ble diagnostisert med Pneumocystis lungebetennelse, en sykdom som overveiende rammer mennesker med svekket immunforsvar. Det virket rart for spesialister at pasientene viste seg å være mennesker med en lignende livsstil.
Selv om pasientene ikke var kjent med hverandre, identifiserte senere studier en mistenkt i spredning av AIDS (sykdommen fikk navnet sitt i 1982). Det viste seg å være Gaetan Duga, en flyvertinne fra Air Canada. Han hadde mange homofile partnere. Malcolm Gladwell, forfatter av Tipping Point: How Little Change Leads to Global Change, hevdet at det var rundt 2 500 over hele Nord-Amerika. Eksperter var enige om at Duga var sentrum for HIV-nettverksklyngen.
Interessant nok var selve begrepet "pasient null" feil, fordi faktisk Dugas var "pasient O". Spesialister fra CDS har kommet med et kodingssystem for å utpeke hver av pasientene. For eksempel, i sekvensen "LA 1, LA 2, NY 1, NY 2", representerer bokstavene byene der pasientene bodde, og tallene representerer i hvilken rekkefølge symptomene dukket opp. O betydde "Out (side) -of-California". Imidlertid ble "O" som et resultat av kodingen misforstått av noen forskere til "0".
HIV (gule partikler) infiserer en T-celle
Kampanjevideo:
Bilde: NIH / NIAID
Journalisten Randy Shilts populariserte den feilaktige ideen om Dugas involvering i epidemien i sin bok And the Orchestra fortsatte å spille. Imidlertid ble HIV funnet i USA allerede før 1981, da AIDS først ble beskrevet av Centers for Disease Control and Prevention. Forskerne Michael Worobey, som spesialiserer seg i utviklingen av viruset, og Richard McKay, en ekspert på folkehelsehistorie, har rekonstruert historien til den latente epidemien ved å finne en måte å rekonstruere genetiske prøver som gjorde det umulig å analysere med eksisterende metoder.
Den arvelige informasjonen om HIV er inneholdt i et RNA-molekyl med en lengde på 10 tusen nukleotider, som er veldig skjøre og bryter med uforsiktig bevegelse. Derfor utviklet forskeren en teknikk som heter "RNA jackhammering" (eng. RNA jackhammering). Virus av RNA ble isolert fra blodserum og behandlet med enzymer som ødelegger DNA ved et uhell funnet i prøven. Deretter ble ribonukleinsyrene forsiktig brutt i separate biter, som ble kopiert mange ganger og omdannet til DNA ved hjelp av revers transkriptase. Etter det ble hele genomet samlet fra fragmentene.
Spredning av HIV i USA
Bilde: Worobey et al./Nature
Forskere analyserte mer enn to tusen blodserumprøver tatt fra menn i perioden 1978-1979. Alle forverret seg over tid, men molekylærbiologer klarte å gjenopprette åtte nesten komplette genomer av viruset. Dermed fikk forskerne bevis på at epidemien var forårsaket av forskjellige HIV-stammer. Infeksjonen, som opprinnelig befant seg på det afrikanske kontinentet, krysset Atlanterhavet og spredte seg raskt over hele Karibia, og derfra nådde den New York.
Det ble fastslått at innbyggerne i metropolen begynte å bli smittet med viruset rundt 1970, derfra gikk HIV til San Francisco og andre byer i California, slik at skyldige i epidemien ikke var en person, men veldig mange, hvis navn ikke betyr noe. Randy Shilts forsøk på å kalle Gaetan Dugas ansvarlig for henne kan knapt kalles rettferdiggjort fra både vitenskap og moral.
Ifølge forskere vil resultatene av studien bidra til å forstå hvordan forskjellige patogener spres i den menneskelige befolkningen. Dette vil gjøre det mulig å utvikle mer effektive strategier for å forebygge epidemier og eliminere farlige infeksjoner.
Alexander Enikeev
