Planetologer har funnet en annen stjerne, hvis lysstyrke uforklarlig faller, noe som indikerer sannsynligheten for eksistensen av den såkalte "Dyson-sfæren" og de høyt utviklede romvesenene som bygde den i nærheten. Forskere snakker om oppdagelsen av stjernen i en artikkel lagt ut i det elektroniske biblioteket Arxiv.org
I midten av oktober 2015 snakket astronomer fra Yale University om uvanlige svingninger i lysstyrken til stjernen KIC 8462852 i konstellasjonen Cygnus, hvis lysstyrke har redusert to ganger med nesten en fjerdedel de siste 7 årene. Disse "blinker" for første gang indikerte muligheten for tilstedeværelse i nærheten av den såkalte Dysonsfæren, en felle av stjernens energi, skapt av en superutviklet sivilisasjon av romvesener.
Opprinnelig antok forskere at en slik "blinking" av stjernen kunne være forårsaket av en sverm av kometer som blokkerte lyset fra observatører på jorden, men i januar 2016 oppdaget den amerikanske astronomen Bradley Schaefer at lysstyrken til KIC 8462852 uforklarlig falt med 0,16 styrke i løpet av de siste århundre, som satte spørsmålstegn ved denne teorien. Deretter bekreftet forskere som jobber med Kepler-teleskopet at lysstyrken til denne stjernen faktisk faller.
Signaler fra tomrommet
Et team av tyske astronomer ledet av Simone Scaringi fra Institute for Extraterrestrial Physics i Garching, Tyskland, oppdaget en annen lignende stjerne, EPIC 204278916, og fant en potensiell forklaring på dens uvanlighet ved å observere nattehimmelen på den sørlige halvkule med ALMA-mikrobølgetradioskopet.
Denne stjernen ligger i stjernebildet Skorpionen, omtrent 400 lysår unna Jorden, inne i den såkalte Scorpio-Centauri OB-foreningen. Det er en gruppe på rundt tusen relativt unge og varme stjerner som ble født i et gigantisk "stjernebarnehage" for omtrent 5-11 millioner år siden.
EPIC 204278916 er en av de yngste stjernene i denne “familien”, hvis fødsel ennå ikke er fullført. Massen er for tiden omtrent halvparten av solens størrelse, og lysstyrken er omtrent lik hvor mye lys og andre former for elektromagnetisk stråling stjernen vår produserer.
Kampanjevideo:
Ifølge Scaringes og hans kolleger oppdaget de uvanlige svingninger i lysstyrken til denne stjernen ganske ved et uhell, og studerte fotografiene og dataene som Kepler-teleskopet samlet i august-november 2014 som en del av K2-oppdraget etter "oppstandelsen".
På disse bildene har forskere oppdaget gigantiske svingninger i lysstyrken til den nye "fremmede stjernen", der styrken på gløden i ett tilfelle reduserte med flere timer med 65% over 79 dagers observasjoner. I tillegg fant Scaringes og kollegaer andre, kortere og større reduksjoner i lysstyrke, med mange av disse "formørkelsene" som skjedde i samme hastighet som stjernens rotasjon.
Space gas-dust "pancake"
Nysgjerrig på dette uvanlige fenomenet begynte forskere å observere EPIC 204278916 med ALMA-teleskopet, og mistenkte at slike fall i lysstyrke kunne forårsakes, som oppdagerne av den opprinnelige "fremmede stjernen" antydet, kometer eller rusk fra en ødelagt planet. Dette understøttes av det faktum at EPIC 204278916 er en ganske ung stjerne, og dannelsen av planeter rundt som ennå ikke er fullført.
Faktisk, som disse observasjonene viste, er en potensiell kilde til skyggelegging for en ung stjernes lys kanskje ikke en menneskeskapt Dyson-kule, men en protoplanetarisk plate som omgir den som en slags "doughnut". Vi ser denne smultringen fra slutten, slik at den forblir usynlig for infrarøde teleskoper, som er i stand til å fange opp termisk stråling generert som et resultat av friksjonen av støvpartikler og gassmolekyler inne i denne disken.
Gass og støv i denne skiven fordeles ekstremt ujevnt, og derfor vil lysstyrken til stjernens lys, "gjennombare" den på vei til jorden, variere sterkt avhengig av tettheten til den delen av "smultringen" som nå ser på oss. Dette kan forklare hvorfor lysstyrken til EPIC 204278916 endres på en uforståelig måte for oss, og hvorfor tidspunktet for disse fallene blir synkronisert med stjernens rotasjon rundt sin akse.
Alt dette, som Scaringi påpeker, forklarer ikke hvorfor lysstyrken til den opprinnelige "fremmedstjernen" faller av. KIC 8462852, i motsetning til EPIC 204278916, er ikke en ung stjerne, og dens spektrum indikerer ikke tilstedeværelsen av en protoplanetar disk eller noen store akkumuleringer av støv og gass i nærheten. Tilsynelatende er det en eller annen mekanisme som er involvert i fargen, som forskere ennå ikke har oppdaget.
