Forskere ved Center for Cold Matter avkjølte stoffet til deler per million grader over absolutt null. Forskere klarte å sette rekord for å nærme seg lavest mulig temperatur. Resultatene av eksperimentet er publisert i tidsskriftet Nature Physics, og studien er kort beskrevet i en pressemelding på Phys.org.
Absolutt null tilsvarer minus 273,15 grader Celsius, eller 0 kelvin (K). Videre er en økning i temperaturen med en grad Celsius lik økningen med en kelvin. Vakuumtemperaturen overstiger absolutt null med 2,7 K på grunn av den termiske strålingen som er igjen etter Big Bang og jevnt fyller universet.
I løpet av mange eksperimenter har fysikere vært i stand til å oppnå billioner av en kelvin ved å avkjøle individuelle atomer, men de har ikke vært i stand til å gjøre det samme med molekyler så langt. For å løse dette problemet kombinerte forskere to tradisjonelle tilnærminger, og senket temperaturen på molekyler for å registrere brøkdeler av en grad.
Forskerne brukte kalsiumfluoridmolekyler som ble plassert i en magneto-optisk felle. De ble avkjølt ved hjelp av lasere. Samtidig absorberer materiens atomer strålingsfotoner og sender dem ut igjen, og mister mer energi enn å få. Imidlertid er det på denne måten mulig å senke temperaturen i molekylet bare til en viss grense (Doppler). For å overvinne denne begrensningen, brukte fysikere den sisyfiske avkjølingsmetoden, som bruker to laserstråler som beveger seg mot hverandre og tar kinetisk energi fra molekylet.
Forskerne uttalte at temperaturen på molekylene som ble avkjølt på denne måten nådde 50 milliontedeler av en grad. Ifølge forskerne reduserer dette de kjemiske reaksjonene der det avkjølte stoffet kommer inn, slik at du kan observere mekanismene i løpet.
