Datasimuleringer har vist at klumper av super tett materie i dypet av nøytronstjerner er utrolig sterke for vanlige materialer.
Store stjerner dør, eksploderer i supernovaer, og kan etterlate seg en super tett nøytronstjerne: med dimensjoner på et par titalls kilometer, veier slike kropper som vanlige stjerner av gjennomsnittlig størrelse. De fleste av dem er sammensatt av en kjerne - en blanding av protoner, nøytroner og muligens mer eksotiske partikler. Dette utrolig tette "degenererte" stoffet har ekstremt uvanlige egenskaper. Det antas at det på en viss dybde danner ganske komplekse strukturer - klumper, flate lag, lange tråder. De kalles "nøytron gnocchi", "nøytron lasagna" og "nøytron pasta" for deres likhet med populære italienske retter.
Komprimert av enorm tyngdekraft kan saken med nøytronstjerner danne strukturer som ligner gnocchi-dumplings, sammenfiltrede tråder av pasta eller lagvis lasagne.
Tettheten av nøytronpasta er kolossal, hundrevis av billioner ganger høyere enn vannets tetthet, og laboratoriestudier er ennå ikke mulig. Derfor studerte Charles Horowitz ved Indiana University i Bloomington og hans kolleger teoretisk de elastiske egenskapene til dette stoffet, og utførte datasimuleringer av responsen på spenning og deformasjon. I en artikkel publisert i tidsskriftet Physical Review Letters, rapporterer forskere at det krever en enorm kraft å bryte "lim" -strengene - mer enn noe annet kjent stoff.
Det kan være mulig å verifisere disse beregningene ved hjelp av et gravitasjonsobservatorium, for eksempel LIGO-prosjektet, som registrerte gravitasjonsbølger. Neutronstjerner roterer raskt, og hvis det er uregelmessigheter på deres overflate eller i det indre, må de avgi gravitasjonsbølger. Det ble antatt at i det kraftige tyngdekraftsfeltet til en stjerne, kan super tette "fjell" på overflaten ikke stige over noen få centimeter. Imidlertid har nye beregninger av de elastiske egenskapene til nøytronpasta vist at den er utrolig sterk og ganske i stand til å støtte eksistensen av ujevnheter opp til ti centimeter høye. Dette gir håp om at før eller senere gravitasjonsbølger fra en roterende nøytronstjerne vil bli oppdaget.
Sergey Vasiliev
