Å ikke få nok søvn i barndommen har vært knyttet til akselerert celle aldring på genetisk nivå og lav levealder, sier forskere i en artikkel publisert i Journal of Pediatrics.
"Det er foreløpig ikke klart om denne prosessen kan reverseres ved å gjenopprette søvnmønster, men det kan sies at foreldre og barna deres har det bedre å følge anbefalingene fra leger og sove 9-11 timer om dagen," sier Sarah James fra Princeton. University (USA), sitert av New Scientist.
Telomerer er endene av kromosomer som finnes i kjernen til hver celle i menneskekroppen. Telomerer beskytter DNA mot skade. Med hver celledeling blir de kortere, når lengden ikke er nok for en ny inndeling, dør cellen.
Nyere har forskere oppdaget at telomerlengde og tilstand kan endres ikke bare med alderen, men også som et resultat av forskjellige prosesser i kroppen assosiert med depresjon, fattigdom og stress. Spesielt fører en stor mengde oksidanter og andre aggressive molekyler i celler til en unormalt rask reduksjon i telomeres lengde, og følgelig til deres akselererte aldring.
James og hennes kolleger avdekket en annen faktor som fører til sammentrekning av telomer og relaterte effekter, og observerte kromosomarrangementet og oppførselen til over 1500 ektepar og deres barn fra 1998 til i dag. Forskere spurte foreldrene regelmessig hvor lenge barna deres sov, og tok med jevne mellomrom blodprøver fra dem og målte lengden på telomerer i cellene til barna.
Observasjoner har vist at det var en veldig klar sammenheng mellom dårlig søvn og telomerlengde - barn som sov i omtrent 7-8 timer hadde kortere telomer enn sine jevnaldrende som fulgte den daglige rutinen.
I gjennomsnitt, ifølge målinger fra James og hennes kolleger, fører hver times søvnmangel til en nedgang i telomer med 1,5%, noe som kan sammenlignes med reduksjonen av endene på kromosomer på grunn av stress, foreldre hos en enslig forsørger, depresjon og andre sosiale faktorer.
Interessant nok påvirket slik forkortelse av telomerlengden ikke helsen på noen måte - i gjennomsnitt led barn med både veldig korte og lange telomerer like mye av "vanlige" sykdommer eller alvorlige utviklingsforstyrrelser. Hvorfor dette skjer vet ikke forskere ennå, men de planlegger å finne ut av det i løpet av påfølgende observasjoner av større grupper av barn og foreldre.
Salgsfremmende video:
