Astronomer ved Cardiff University i Storbritannia har funnet ut at universet har mangel på fosfor, noe som er nødvendig for at livet skal vises. Dette er rapportert av Science Alert.
Forskere analyserte data innhentet av Herschel-teleskopet ved Roque de los Muchachos observatorium på Kanariøyene. De målte mengden infrarødt lys som sendes ut av fosfor og jernatomer i Krabbe-tåken. De sammenlignet indikatorene med data hentet fra studien av supernovarester av Cassiopeia A (Cas A). Det viste seg at det er mye mindre fosfor i tåken enn i Cassiopeia.
Ifølge forskerne forklares forskjellen ved at Cas A var en supernova av en sjelden type. I dette tilfellet kan mengden fosfor som dannes i eksplosjonene av massive stjerner være uforutsigbar, og dermed redusere sannsynligheten for at kjemiske elementer kommer inn på de jordiske planetene. Siden fosfor er en komponent i biopolymerer (DNA og RNA), er sannsynligvis fremveksten av levende organismer i universet en sjelden forekomst.
Supernovaer er den viktigste kilden til kjemiske elementer som er tyngre enn helium. De fleste elementene fra helium til jern oppnås som et resultat av termonukleær fusjon i løpet av p-prosessen, når kjernen til en tung stjerne kollapser.
