Forskere har valgt tre steder på Mars for å søke etter livet. Basert på anbefaling fra en gruppe på 150 astronomer, geologer og biologer, vil NASA bestemme nøyaktig hvor Mars Science Laboratory (MSL) skal lande
Forskere har valgt tre steder på Mars for å søke etter livet. Basert på anbefaling fra en gruppe på 150 astronomer, geologer og biologer, vil NASA bestemme nøyaktig hvor Mars Science Laboratory (MSL) skal lande. Forskere har valgt tre områder der spor av levende organismer mest sannsynlig vil være til stede ved å bruke en avstemning, ifølge magasinet New Scientist.
Alle de tre stedene som kan ha vært bebodd i det siste er kratere som en gang inneholdt vann. Valget av forskere falt på Gale-krateret, Holden-krateret og Eberswalde-krateret. Forskere mener at det tidligere var en isolert innsjø på stedet for Gale Crater, på stedet for Holden Crater - en innsjø som flere elver strømmet inn i og ut av, og hvor Eberswalde-krateret nå var der en gang var et elvedelta.
Det er foreløpig ikke noe flytende vann på Mars, så astronomer har utledet en "våt" fortid på de utvalgte stedene basert på omstendighetsbevis. Så alle tre kratrene er rike på phyllosilicates - mineraler som dannes fra stollende bergarter under deres langvarige kontakt med vann. Gale-krateret har vist seg å inneholde store mengder sulfater, som er energikilden for mange terrestriske bakterier.
Mars Science Laboratory skal etter planen lanseres til Mars mellom 15. september og 4. oktober 2009. Den estimerte hendelsesforløpet under og etter MSL-landingen på Mars kan sees her. Enheten vil være engasjert i å fotografere området, vurdere strålingsnivået og ta prøver av jord og steiner. Hovedoppgaven til MSL vil være å søke etter stoffer som kan indikere at Mars var bebodd i fortiden. For terrestriske organismer (og andre forskere har ikke møtt ennå) er vann en kritisk betingelse for å eksistere. Derfor ble disse tre regionene valgt til stedet for fremtidig forskning. Det første direkte beviset på tilstedeværelsen av vann i Mars-jorden ble oppnådd av Phoenix-sonden.
Initiativtakerne til det fremtidige oppdraget er ikke sikre på at det vil hjelpe til med å svare på spørsmålet om Mars 'beboelighet. Likevel vil MSL, som resten av romfartøyet som ble lansert til vår nærmeste nabo i solsystemet, kunne utvide kunnskapen til forskere om det.
