Oppdagelsen av nye dype sjøvarmekilder i Antarktis har potensial til å omskrive teorier om hvordan sjødyr har fylt verdens hav. Spesielt var forskere i stand til å finne mange nye unike skapninger i et stort område fra sørspissen av Sør-Amerika og Antarktis - for eksempel den bleke blekkspruten, den rovdyrende sju-spisse sjøstjernen og yeti-krabben
Interessant, biologer har ikke klart å finne ormene, rekene og blåskjellene som ofte finnes i slike hydrotermiske ventilasjoner. "Det var ikke bare en eller to skapninger, men praktisk talt alt vi så var nytt for vitenskapen," sa Alex Rogers, professor i zoologi ved University of Oxford og hovedforfatter av den nye rapporten.
“Det var en fantastisk opplevelse. Du er ikke helt sikker på når du ser disse strukturene - du vet ikke om de er mineraliske eller biologiske strukturer. Det er en veldig uvanlig følelse å se alle disse tingene for første gang og si til deg selv: "Fan, jeg forstår ikke hva som skjer her," la professoren til.
Oppdagelsen ble gjort under en ekspedisjon i januar-februar 2010, da forskere var i stand til å observere livet på en dybde på 2,5 kilometer takket være det fjernstyrte Isis-apparatet og teamet til det oceanografiske fartøyet James Cook. Men det tok forskere nesten to år å analysere dataene som ble innhentet - det var for mange arter som ikke tidligere var beskrevet, mange prøver ble oppnådd som måtte undersøkes.
“Vi så disse røykere som sprutet ut hydrogensulfid og mineraler omgitt av et stort teppe av forskjellige skalldyr og andre livsformer. Dette er kanskje en av de mest spennende vitenskapelige ekspedisjonene jeg har deltatt i, - sa Alex Rogers, skriver Discovery.
Kampanjevideo:
Forskere var spesielt interessert i yeti-krabber, siden de klarte å finne en lignende befolkning i det sørøstlige Stillehavet - det må være et slags forhold mellom dem. Klørne til et merkelig krepsdyr er dekket av en slags hvit ull, der det lever spesielle bakterier - en slik symbiose er imidlertid karakteristisk for hele faunaen nær varme kilder.
Et annet viktig spørsmål er hvordan det kalde vannet i Antarktis hjelper eller hindrer livets utvikling. "Ved å svare på dette spørsmålet kan vi forstå om Sørhavet er en evolusjonær blindgate eller et utgangspunkt for evolusjon og kolonisering av andre regioner," sa Rich Aronson, leder for Institutt for biologiske vitenskaper ved Florida Institute of Technology, en ekspert på undervannsliv i Antarktis.
