I lang tid ble det antatt at Melkeveien dannet seg gradvis. I 1962 foreslo Olin Eggen, Donald Linden-Bell og Allan Sandage en hypotese som ble kjent som ELS-modellen (oppkalt etter de første bokstavene i etternavnet). Ifølge henne kretset en gang en homogen sky av gass sakte i stedet for Melkeveien. Den lignet en ball og nådde rundt 300 tusen lysår på tvers, og besto hovedsakelig av hydrogen og helium. Under påvirkning av tyngdekraften krympet protogalaksen og ble flat; samtidig akselererte rotasjonen merkbart.
I nesten to tiår passet denne modellen forskere. Nye observasjonsresultater viste imidlertid at Melkeveien ikke kunne ha oppstått slik teoretikerne dikterte.
I følge denne modellen dannes en glorie først, og deretter en galaktisk plate. Imidlertid er det også veldig gamle stjerner på disken, for eksempel den røde giganten Arcturus, hvis alder er mer enn ti milliarder år, eller mange hvite dverger i samme alder.
Globale klynger er funnet i både galaktisk plate og glorie som er yngre enn ELS-modellen antyder. Åpenbart ble de absorbert av Galaxy senere.
Mange stjerner i glorie roterer i en annen retning enn Melkeveien. Kanskje de også en gang var utenfor Galaxy, men så ble de trukket inn i denne "stjernevirvelen" - som en tilfeldig svømmer i et boblebad.
I 1978 foreslo Leonard Searle og Robert Zinn sin egen modell for dannelsen av Melkeveien. Det ble utpekt som "SZ-modellen". Nå har historien til Galaxy blitt mye mer komplisert. Inntil nylig ble ungdommen hennes, i astronomers sinn, beskrevet som ganske enkelt som etter fysikernes mening - rettlinjet translasjonsbevegelse. Mekanikken til det som skjedde var tydelig synlig: det var en homogen sky; den besto bare av jevn spredning av gass. Ingenting, ved sin tilstedeværelse, kompliserte beregningene til teoretikerne.
Nå, i stedet for en enorm sky i visjonene til forskere, dukket det opp flere små, fantasifullt spredte skyer på en gang. Blant dem var stjernene; de befant seg imidlertid bare i glorie. Alt inne i glorien syret: skyene kolliderte; gassmassene ble blandet og komprimert. Over tid dannet denne blandingen en galaktisk plate. Nye stjerner begynte å dukke opp i den. Imidlertid ble denne modellen senere kritisert.
Det var umulig å forstå hva som forbinder glorie og galaktisk plate. Denne tykningsskiven og den sparsomme stjernekonvolutten rundt den hadde lite til felles. Allerede etter at Searle og Zinn samlet sin modell, viste det seg at glorie roterer for sakte til å danne en galaktisk plate. Bedømt av fordelingen av kjemiske grunnstoffer, oppsto sistnevnte fra protogalaktisk gass. Til slutt viste det seg at vinkelmomentet til disken var ti ganger høyere enn glorie.
Kampanjevideo:
Hemmeligheten er at begge modellene inneholder et korn av sannhet. Problemet er at de er for enkle og ensidige. Begge ser ut til å være fragmenter av den samme oppskriften som Melkeveien ble opprettet for. Eggen og kollegene hans leste noen linjer fra denne oppskriften, Searle og Zinn noen få andre. Derfor prøver vi å tenke nytt på historien til Galaxy, og nå og da legger vi merke til kjente linjer som allerede er lest en gang.
Så det hele startet kort tid etter Big Bang. I dag er det generelt akseptert at svingninger i tettheten av mørkt materie ga opphav til de første strukturene - de såkalte mørke gloriene. Takket være tyngdekraften gikk disse strukturene ikke i oppløsning,”bemerker den tyske astronomen Andreas Burkert, forfatteren av en ny modell av fødselen av galaksen.
Mørke glorier ble embryoene - kjerner - i fremtidige galakser. Gass samlet seg rundt dem under påvirkning av tyngdekraften. En homogen kollaps skjedde, slik ELS-modellen beskriver det. Innen 500-1000 millioner år etter Big Bang ble gassklyngene som omringet de mørke gloriene "inkubatorene" til stjerner. Her oppstod små protogalaksier. De første kulehobene dukket opp i tette gasskyer, fordi stjerner ble født her hundrevis av ganger oftere enn noe annet sted. Fotobilder kolliderte og smeltet sammen - slik ble store galakser dannet, inkludert vår Melkevei. I dag er det omgitt av mørk materie og en glorie av enkeltstjerner og deres kulehoper, disse ruinene av universet, hvis alder er mer enn 12 milliarder år.
Det var mange veldig massive stjerner i protogalaxies. På under noen få titalls millioner år eksploderte de fleste. Disse eksplosjonene beriket gassskyene med tunge kjemiske elementer. Derfor ble ikke stjerner født i den galaktiske skiven som i glorie - de inneholdt hundrevis av ganger flere metaller. I tillegg genererte disse eksplosjonene kraftige galaktiske virvler som oppvarmet gassen og feide den ut av protogalaksene. Separasjonen av gassmasser og mørk materie har skjedd. Dette var den viktigste fasen i dannelsen av galakser, ikke tidligere tatt i betraktning i noen modell.
I mellomtiden kolliderte mørke glorier i økende grad med hverandre. I dette tilfellet strakte protogalaksiene seg ut eller gikk i oppløsning. Disse katastrofene minner om kjedene til stjerner som har blitt bevart i glorie av Melkeveien siden "ungdoms" dager. Ved å studere deres beliggenhet kan man vurdere hendelsene som fant sted i den tiden. Etter hvert dannet en stor kule seg fra disse stjernene - glorien vi ser. Da det ble avkjølt, trengte gassskyer inn i det. Vinkelmomentet deres ble bevart, så de kollapset ikke til et eneste punkt, men dannet en roterende plate. Alt dette skjedde for over 12 milliarder år siden. Gassen ble nå komprimert som beskrevet i ELS-modellen.
På dette tidspunktet dannes også "bulgen" til Melkeveien - dens midtre del, som ligner en ellipsoid. Bulge består av veldig gamle stjerner. Åpenbart oppsto den ved sammenslåing av de største protogalaksiene, som holdt gassskyene lengst. Blant det var nøytronstjerner og små sorte hull - relikvier av eksploderende supernovaer. De smeltet sammen med hverandre og absorberte samtidig gassstrømmer. Kanskje det er slik et stort svart hull ble født, som nå er i sentrum av Galaxy.
Historien til Melkeveien er mye mer kaotisk enn tidligere antatt. Hjemmet Galaxy, imponerende til og med etter kosmiske standarder, ble dannet etter en serie av påvirkninger og sammenslåinger - etter en rekke kosmiske katastrofer. Spor av de gamle hendelsene kan bli funnet i dag.
For eksempel dreier ikke alle stjernene i Melkeveien seg rundt det galaktiske sentrum. Åpenbart har Galaxy i løpet av milliarder av år av sin eksistens "svelget" mange andre reisende. Hver tiende stjerne i den galaktiske glorien er under 10 milliarder år gammel. Da hadde Melkeveien allerede dannet seg. Kanskje dette er restene av en gang fanget dverggalakser. En gruppe britiske forskere fra Astronomical Institute (Cambridge), ledet av Gerard Gilmour, beregnet at Melkeveien tilsynelatende svelget fra 40 til 60 dverggalakser av Karin-typen.
I tillegg tiltrekker Melkeveien enorme masser av gass. Så i 1958 la nederlandske astronomer merke til mange små flekker i glorien. Faktisk viste de seg å være gassskyer, som hovedsakelig besto av hydrogenatomer og styrtet mot den galaktiske skiven.
Galaxy vil ikke moderere appetitten i fremtiden. Åpenbart vil den absorbere dverggalaksene nærmest oss - Fornax, Karina og kanskje Sextane, og deretter smelte sammen med Andromeda-tåken. Rundt Melkeveien - denne umettelige "stjernekannibalen" - vil bli enda mer øde.
