Paleogenetikere fra Tyskland, USA, Kroatia og Spania har konkludert med at Cro-Magnons (eldgamle Homo sapiens) inngravd med neandertalere (Homo neanderthalensis) mye tidligere enn tidligere antatt. Resultatene av studien ble publisert av forfatterne i tidsskriftet Nature, og kort rapportert av Science News.
Forskere sammenlignet genomene til neandertalere og denisovaner (Homo sp. Altai eller Homo sapiens ssp. Denisova), hvorav restene ble funnet i Altai, med det genetiske materialet fra kromosom 21 av to neandertalere som ble funnet i Spania og Kroatia, samt genomene til 504 moderne afrikanere. I genomet til sistnevnte er det ingen spor etter neandertalere, i motsetning til europeere, som inneholder opptil tre prosent av genene til Homo neanderthalensis.
Paleogenetics viste at neandertalere fra Altai inngravd med Homo sapiens for hundre tusen år siden. De undersøkte neandertalerne fra Spania og Kroatia, så vel som Denisovan-mannen fra Altai, krysset ikke med Homo sapiens. Fra Cro-Magnons arvet neandertalere gener assosiert med tale og leverfunksjon.
Neandertal benfragment
Bilde: Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology
Dette kan bety at interspesifikk krysning mellom Cro-Magnons og Neanderthals skjedde i Midtøsten eller Altai for ikke 47-65 tusen år siden, som tidligere antatt, men mye tidligere. Det indikerer også tilstedeværelsen av en annen (eldgammel) migrasjonsbølge av Homo sapiens fra Afrika, som skjedde for mer enn hundre tusen år siden.
Tidligere trodde paleogenetikk at Homo sapiens først kom til Europa for rundt 65 tusen år siden. Forskere fant også at Cro-Magnons i Asia (Kina) ikke var senere enn 80-120 tusen år siden. Forskere kom til sine konklusjoner, etter å ha funnet 47 tenner på minst 13 mennesker som tilhører Homo sapiens i Fuyan-hulen i Hunan-provinsen i Sørøst-Kina.
Kampanjevideo:
