Arkeologer som utforsker avsidesliggende mesas i Nord-Arizona, har funnet en tidligere papirløs gruppe helleristninger, hvorav den ene er en forhistorisk solkalender.
Soloppgang i Wupatki, Arizona
Foto: CC BY NC 2.0
Helleristningene ble funnet på Wupatki, nordøst for Flagstaff i Arizona, USA. Området inkluderer ruinene av palasser bygget av indianerne Anasazi (Pueblo), også kjent som Kayenta eller Sinagua.
Panorama over ruinene av Vupatka
Foto: CC BY SA 2.5
Kampanjevideo:
Studien ble utført av eksperter fra Northern Arizona Museum med støtte fra National Park Service. Teamet ble ledet av David Purcell. Arbeidet startet i 2014.
Helleristninger på en stein i Wupatki
Foto: CC BY NC 2.0
I nesten to år har forskere utforsket områdene kjent som Mesa Horseshoe, Middle Mesa og Lesser Mesa. Som et resultat ble det funnet 138 nye paneler med helleristninger, hvorav mange inneholdt dusinvis av individuelle helleristninger. Totalt har over 1500 nye individuelle tegn blitt oppdaget.
De første registreringene av helleristninger i Nord-Arizona dateres tilbake til slutten av 1800-tallet. Forskere har konkludert med at de fleste bildene ble laget av indianerne Anasazi (Pueblo) for 4000 år siden.
Anasazi er en gammel indisk kultur som bodde i sørøstlige Utah, nordøstlige Arizona, nordvestlige New Mexico og sørvestlige Colorado fra 5440 f. Kr. til 460 e. Kr.
Rocky Palace i Mesa Verde. Montezuma County, Colorado, USA
Foto: CC BY SA 3.0
En av helleristningene ligger på sørsiden av fjellhylsen, den er kjent som Panel 50 og ble først beskrevet i 1931. Purcell bekreftet at det er en solkalender designet for å spore tid gjennom samspillet mellom lys og skygge. Panelet er et sett med åtte sirkler med en diameter på 7 til 9 centimeter, ordnet i rader med to, tre, to og en sirkler.
Dette panelet skaper et unikt forhold mellom lys og skygge tidlig på våren, høsten og vinteren. Forskere mener at dette er et observatorium for å bestemme vintersolverv og jevndøgn. Purcell sa: "Menneskene som bor på Mesa-hesteskoen så på lys og skygge og innså at dette var hvor viktige landemerker i solen, som jevndøgn, kunne identifiseres og lagt til helleristninger for å indikere det."
Et utvalg av et hulemaleri nær Sedona, Arizona, USA, som viser solens posisjon
Foto: CC BY SA 3.0
I 2006 oppdaget arkeologer også en ekstraordinær helleristning i Arizona som skildrer en stjernesprengning sett av indianere. Det antas å være den eneste kjente registreringen av en supernovaeksplosjon i 1006 e. Kr. Helleristningen ble funnet i Phoenix Park.
Se en video om den mystiske sivilisasjonen til Anasazi
