For tretti-fem år siden, i november 1978, tvang den amerikanske predikanten Jim Jones hele flokken sin - mer enn ni hundre mennesker - til å begå masseselvmord. Hvordan skjedde det at normale mennesker ble svakvillige kultister, klare til å drikke gift på ordre?
Deborah Leighton blir vekket av sirenens hyl. Vaktene banker på døren til trehuset hennes og ber henne dra. En kvinne hopper ut om natten og løper sammen med andre voksne og barn til den sterkt opplyste paviljongen i sentrum av leiren. Skudd høres i jungelen. Plutselig slås en høyttaler på i radiorommet. "Hvit natt!" - kunngjør Jim Jones, som tilhengerne anser som en profet. Jones 'hvert ord for dem er en uforanderlig sannhet.
"Hvit natt" er et betinget signal der sekterierne, hvorav det er omtrent tusen i leiren, må kaste seg på det jordiske området rundt paviljongen. Mange av dem er utmattet av tretthet etter et slitsomt arbeidsskifte på en sukkerrørplantasje.
"Vi er omringet!" Roper Jones inn i mikrofonen. Grunnleggeren av "Nasjonens tempel" sitter i en høy stol og ruver seg over flokken hans, som har falt til bakken. Søkelys belyser paviljongen, en primitiv tinnhimmel som er støttet opp av treposter. Bevæpnede livvakter står rundt paviljongens omkrets.
Jones har flere ganger advart sine tilhengere om at de kan gjenta skjebnen til europeiske jøder. Og nå sier han det samme: “De amerikanske myndighetene vil ha vår død. De truer med å angripe oss, fengsle oss og torturere oss."
Så følger en lang sint tirade: “På grunn av deres svik og kapitalistiske egoisme er du, mine barn, dømt til å dø! Vi dør på grunn av de som forrådte "Nasjonenes tempel" og spredte skitne rykter om oss! " -Jones. Flere vakter teller mengden. Andre vakter skyter leiren på jakt etter skjulte kultister. Skudd høres i jungelen igjen.
"Hører du ?! - roper "far" Jones. - De er leiesoldater! Enden er nær! Tiden har kommet! Barna mine stiller opp på hver side av meg."
Assistentene bringer inn en aluminiumsbeholder med en slags brun svill. “Denne potionen smaker fruktjuice, barna mine. Veldig lett å drikke,”forsikrer Jones sine følgere.
Kampanjevideo:
Deborah Leighton står i en lang kø for giftet sitt. Leve i konstant frykt, fullstendig isolasjon fra omverdenen, pastor Jones med sin lære, lure hodet hennes - Deborah føler at hun er klar for døden. Plutselig løper en kvinne ut av radiorommet til leiren og hvisker noe i øret til "læreren". Han nikker og lener seg tilbake til mikrofonen: «Mine barn, vi klarte å forhindre en krise. Du kan dra hjem."
Jim Jones kunngjør en fridag. Deborah Leighton returnerer til sin hytte helt ødelagt. Dødsøvelsen varte i over seks timer. Dagen går i stykker.
For Deborah er dette den første "White Night" i Johnstown, Temple of the Nations-kolonien i jungelen i Guyana, en liten nasjon i det nordøstlige Sør-Amerika. Hun ser med egne øyne den rituelle handlingen som Jones har påtatt seg for å teste sine "barn": er de klare til å gå i hjel for lærerens skyld? Senere får Deborah vite at det var Jones selv som beordret mennene sine til å skyte i jungelen. Ingen skulle omgi Johnstown.
Medio desember 1977 Den hvite amerikanske Deborah Leighton reiser fra San Francisco til Guyana. Hun håper å finne et paradis der i tropene, lovet av "Folkets tempel" sekte. Et fristed der mennesker i alle hudfarger lever fredelig som en familie, forent av tro på Jim Jones og hans lære.
Fra Georgetown, hovedstaden i Guyana, til "Nations of Temple" -leiren, tar Deborah mer enn en dag - først med skip, deretter med lastebil. Natten faller inn i jungelen når hun endelig merker skiltet "Welcome to Johnstown, the Peoples Temple" landbrukssamfunn. I det svake lyset fra lyspærene som henger fra lyktestolpene, kan Deborah se trehusene og teltene spredt over hele leiren.
Neste morgen blir det tydelig at Johnstown er overfylt. Leiren har ikke varmt vann eller andre fasiliteter. Og innbyggerne i den "ideelle kommunen" ser nervøse og utmattede ut. De jobber ti timer i marken hver dag. Maten i kommunen er sparsom, for det meste ris. Forbryterne blir sendt til "straffeselskaper", leiren patruljeres av væpnede vakter i tilfelle et angrep, forklarer Jones.
I Amerika var Deborah en del av ledelsen til sekten, hun kjenner "læreren" godt, så hun er overrasket over hans nåværende tilstand: hun ser syk ut, ansiktet er hovent, alt slags opprevet. Foredragsholderen holder sine prekener i hele leiren. Og når Jones hviler, blir talene hans sendt på bånd.
På kveldene kaller Jones flokken til den sentrale paviljongen og sender uavbrutt til sent på kvelden, og gjentar faren som angivelig hele tiden truer "Nasjonenes tempel". Kaller inn folk fra mengden og tukter dem for å ha gjort noe galt. Han slår ganske enkelt noen, og beordrer andre til å kastes i jordgrop, hvor de holdes i flere dager.
Barn som stjeler mat fra kjøkkenet eller ber hjem, blir hengt opp ned over en brønn om natten av sikkerhetsvakter og kastet i vann flere ganger. "Gjentatte lovbrytere" blir sendt til sanitærenheten, hvor de blir pumpet med narkotika til de mister bevisstheten. Jones ser ut til å være besatt av en forfølgelsesmani. Snart vil han begynne å arrangere "hvite netter" for flokken sin annenhver uke.
Sekt. Dette ordet alene forårsaker avvisning hos mange. I mellomtiden er dette et nøytralt begrep, som betyr "et religiøst samfunn som har brutt seg fra den dominerende kirken eller avviket fra hovedlæren eller kulten." Men i den offentlige bevisstheten har dette konseptet en negativ konnotasjon: sekter kalles grupper av mennesker forent rundt en karismatisk leder som forkynner denne eller den andre læren, og anser seg selv som den eneste som bærer sannheten.
Lederen underkaster seg psykologisk resten av sekten, tåler ingen kritikk og truer de frafalne. Mange av disse gruppene har aldri splittet seg fra større samfunn og er i denne forstand ikke sekter i vitenskapelig forstand. Scientologer anser for eksempel ikke engang scientologer for å være et religiøst samfunn. Etter deres mening er det snarere et lukket næringsliv: Jim Jones "The Temple of the Nations", tvert imot, er ganske konsistent med stereotypene til en totalitær sekt.
James Warren Jones ble født i 1931 i en liten by i Indiana. Han var usosial fra barndommen. Bare søndager i kirken er Jims følelse av enhet med andre. Det er seks kirker i byen der familien Jones bor. Gutten besøker dem alle. Han er ikke interessert i essensen av denne eller den andre troen. Jim er fascinert av selve den religiøse seremonien, når presten uttaler profetier eller helbreder syke under messen, og samfunnet faller i massereligiøs ekstase.
Som tenåring begynner han å forkynne prekener for sine jevnaldrende - rett på gaten. Jim vet allerede med sikkerhet at han vil bli prest.
Så begynner den unge "predikanten" å uttale seg mot rasediskriminering. Du må være veldig modig for å si det i en by som ingen svart mann tør å komme innom. Klokken 18 giftet han seg og flyttet snart til Indianapolis, hvor han ble en ikke-ordinert pastor i en metodistisk kirke. Mange sognebarn skjuler ikke fiendtligheten deres mot Jim Jones, fordi han forkynner rasemessig likhet og kjemper for sivile friheter i byen der hovedkontoret til den rasistiske organisasjonen Ku Klux Klan ligger.
Så begynner den unge predikanten å samle inn donasjoner til sin egen kirke, der svarte vil be side om side med hvite.
I 1956 hadde Jones allerede penger nok til å leie den tidligere synagogen. "Nasjonens tempel" - så kaller han kirken sin. De forkynner ikke en ny religion her, flokken tiltrekkes av Jones selv, en slags Elvis Presley fra kirken, en hvit mann som sier at han har en svart sjel. Mennesker av alle raser kommer til hans tjenester. Den karismatiske høyttaleren Jones, som har reist mye over hele landet for å lytte til talene til berømte forkynnere, vet hvordan man kan gjette flokkens stemning. Hver søndag vandrer syke og lam mennesker til “Nasjonenes tempel” i håp om helbredelse. Tilbedere gleder seg når pastor Jones "helbreder sårene" og "lindrer lidelsen" til kreftpasienter med et håndtrykk.
Jones er utrettelig i sin søken etter å hjelpe de ydmykede og fornærmede. Han organiserer veldedighetskjøkken, distribuerer klær til de som trenger det, og hjelper foreldreløse barn. Sammen med sin kone adopterer han syv barn - svart, hvitt og asiatisk. Han vil bevise at mennesker med forskjellige hudfarger kan leve i fred. Derfor, ifølge Jones selv, kaster rasister stadig steiner mot huset hans og angriper på gaten.
Kanskje på grunn av disse angrepene utvikler han en forfølgelsesmani? Eller bruker han alle disse hendelsene for å få sine etterfølgere til full lydighet? Uansett oppretter Jones sin egen "undersøkelseskommisjon" og forhører i timevis sine tilhengere: planlegger de noe mot ham? Planlegger de en konspirasjon?
Det sies at den hektiske Jim Jones under en av predikningene kastet Bibelen i raseri på gulvet: "For mange her ser på denne boka i stedet for å se på meg!" "Faren" krever at "barna" elsker ham. I 1965, da artikler begynte å vises i avisene der Jones ble kalt svindel og sjarlatan, bestemte han seg for å forlate rasisten Indianapolis.
Våpenkappløpet er i full gang. For bare tre år siden, da den kubanske missilkrisen brøt ut, var verden på randen av atomkatastrofe. Jim Jones minner sine tilhengere om sin mangeårige profeti: før eller senere vil en "atomvåpen" ødelegge hele USAs Midtvesten. Og bare han, pastor Jones, kan redde alle.
Ikke mindre enn hundre og førti av hans mest hengivne disipler følger ham til California. Redwood Valley, to hundre kilometer nord for San Francisco, er et av de få stedene du kan gjemme deg for et atomangrep. Der, blant vingårder og enger, er Jones i ferd med å starte et nytt samfunn åpent for mennesker i alle hudfarger.
Deborah Leighton er klar til å følge Jones hvor hun enn går. Hun var sytten da hun første gang hørte om "Nasjonenes tempel". Sommeren 1970, midt i Vietnam-krigen, utførte pastor Jones et mirakel - hjalp broren Larry å få et pusterom fra hæren. Deborah er en vanskelig tenåring, hun føler seg som en outsider, nesten marginal. Jenta drar til Redwood Valley for å møte en predikant som uselvisk hjelper vanlige mennesker.
Jones er kledd i en svart kappe. Deborah virker veldig attraktiv: svart hår med perfekt avskjed, vanlige funksjoner, myk stemme. Det ser ut til at han retter sin preken direkte til Deborah: “Det er ikke tilfeldig at dere er samlet her i dag, mine barn. Du har kommet hit fordi det er noe mer i vente for deg i denne verden. Du er ment å bli en del av vår bevegelse. På slutten av gudstjenesten roser elevene læreren sin, strekker armene mot himmelen, synger og svinger til evangeliets rytme.
Deborah vil være en del av dette fantastiske samfunnet. Fordi Jim Jones lover at de med ham vil bli høyere vesener. I 1971, etter at hun ble uteksaminert fra skolen, fulgte hun broren til "Nasjonenes tempel".
Jones 'lære er en bisarr blanding av religiøse klisjeer, helbredelse, ideer om raseintegrasjon og reinkarnasjon. Og siden slutten av 1960-tallet forkynner han i økende grad sosialisme.
Jones hevder selv at han angivelig kom til denne verden flere ganger: i forkledning av Jesus, den persiske religiøse lederen Baba og til og med Lenin. Hver gang kjempet han for likhet og lykke til mennesker. Han tar på seg presteklærne, forkynner seg nå som en profet, nå en healer, nå en mirakelarbeider. Jones "gjør" vann til vin og "helbreder" lam. Naturligvis er alle disse miraklene iscenesatt. Sekretæren han henter fra rullestolen er faktisk helt sunn.
Foran alle kaster Jones, ikke for første gang, Bibelen på gulvet - det trengs bare for å undertrykke svarte. Han forbyr samfunnet sitt å be til en kristen gud. I sin teologi blir den Allmektige etter hvert erstattet av sosialisme, og han, Jim Jones, blir hans tjener og profet.
Deborah Leighton befinner seg i en verden der alt er underlagt strenge regler (senere eksperter vil kalle dette et karakteristisk trekk ved totale sekter). I denne verden tør ingen stille spørsmålstegn ved eller kritisere lederens ord.
Fader Jones velsigner og oppløser ekteskap. Men samtidig krever han avhold fra flokken sin. Sex, lærer Jones, er iboende egoistisk og derfor skadelig. Alle menn, etter hans mening, er disponert for homofili. Selvfølgelig, med ett eneste unntak … Hans "hellighet" hindrer ikke Jones i å engasjere seg i seksuelle forhold med unge studenter av begge kjønn.
Det er forbudt for medlemmer av samfunnet å omgås tett med venner og familie. De kan bare besøkes i følge med et annet medlem av samfunnet. Dagene her er planlagt per minutt: en kort natts søvn, klasser i studiet av sosialisme, militær trening. Og mange timers møter, hvor Jones holder sjelreddende taler og straffer de skyldige, og tvinger andre medlemmer av samfunnet til å slå og spytte på sine uaktsomme brødre og søstre. I sin retorikk låner han mye fra andre sekter, bruker teknikkene til Moonists og Scientologer. De som bestemmer seg for å forlate sekten, forbanner Jones som forrædere, truer dem med gjengjeldelse og til og med døden.
Medlemmer av samfunnet er invitert til å donere all sparing og eiendom til "Nasjonenes tempel". De som jobber må levere lønningene til samfunnets kasserer, hvorfra alle får noen få dollar for lommepenger. Annenhver uke drar kultistene på elleve busser som tilhører "Nasjonenes tempel" til San Francisco, Los Angeles og andre byer for å invitere folk til "Nasjonenes tempel". De distribuerer brosjyrer, inviterer til gudstjenester og muntrer muntlig Jones, som forkynner mange timers prekener og utfører mirakuløse helbredelser.
I 1972 flytter Jones hovedkvarteret til sin sekte til San Francisco. Denne byen på vestkysten av USA er åpen for all uformell, nye esoteriske skoler og trossamfunn dukker stadig opp her. Jones 'doktrine bærer fremdeles ekkoene av den utopiske romantikken på 1960-tallet, men i det amerikanske samfunnet begynner en nøkternhet i mellomtiden. Attentatene på Kennedy og Martin Luther King forgifter den politiske atmosfæren i landet. Administrasjonen av president Richard Nixon sprer brutalt demonstrasjoner mot Vietnam-krigen, og sommeren 1972 blusset "Watergate-skandalen" opp med avlytting av det demokratiske hovedkvarteret, organisert på initiativ fra den republikanske Nixon-administrasjonen.
Populariteten til "Nasjonens tempel" vokser raskt. Det er allerede 7500 mennesker i sekten. Men de er også velgere! Jones prøver å komme nærmere det politiske etablissementet i San Francisco, støtter den demokratiske kandidaten i byens ordførervalg, som til slutt blir vinneren. I takknemlighet for dette ble Jones invitert til City Housing Commission i 1976. Et år senere inviterer Rosalyn Carter ham personlig til Det hvite hus for innvielsen av mannen hennes, den nye demokratiske presidenten Jimmy Carter.
Jones er på sitt høydepunkt. Men mange i San Francisco begynner å mistenke hans aktiviteter. De første kritiske artiklene om "Nasjonens tempel" dukker opp. Jones reagerer med å si at journalistene har organisert en konspirasjon mot ham. Retorikken hans blir mer og mer tøff: “Landet drives av fascister, de kommer til å sende alle menneskerettighetsforkjempere, svarte og medlemmer av“Nasjonenes tempel”til“konsentrasjonsleirene”.
Når FBI raider Scientologys hovedkvarter, uttaler Jones at Feds snart vil dukke opp i Peoples Temple. På begynnelsen av 1970-tallet, da hippiebevegelsen begynte å falme, var det snakk i USA om farene ved religiøse sekter som Krishna Consciousness Movement, Scientology kirken og Unification Church, som ble grunnlagt av den sørkoreanske religiøse lederen Moon Son Myung.
1. august 1977 publiserte New West magazine en avslørende artikkel om "Nations of Temple" basert på vitnesbyrd fra ti tidligere medlemmer av sekten. Jones prøvde å bruke sine politiske forbindelser for å forhindre publisering, men til ingen nytte. Uten å vente på at en skandale skal blusse opp, drar han raskt til Guyana. Hundrevis av sektmedlemmer blir sendt til Sør-Amerika etter "Læreren".
Tilbake i 1974 leide Jim Jones et stykke land i en regnskog på territoriet til en tidligere britisk koloni. Guyana styres av sosialister, så dette landet er et ideelt tilfluktssted for "Nasjonenes tempel". Samme år går femti pionerer inn i jungelen, ryker skogen, rydder landet for avlinger, bygger trehus.
Men leiren er ikke klar for en massiv tilstrømning av sekterier sommeren 1977. Deres slektninger og venner i USA begynner å høre urovekkende rykter fra Johnstown - dette er navnet på denne bosetningen nå.
Angivelig praktiserer de kroppsstraff og tvangsarbeid, arrangerer en slags forferdelige "hvite netter", og forbereder medlemmer av samfunnet for selvmord.
Deborah Leighton, som innser at alt liv i Johnstown er redusert til tilbakeslagsarbeid i felten og nattøving av massemord, bestemmer seg for å flykte. I mai 1978 sender Jones henne på litt virksomhet til hovedstaden i Guyana. Etter å ha nådd Georgetown, går Deborah umiddelbart til den amerikanske ambassaden og forteller konsulen om hva som skjer i bosetningen. To dager senere satte hun seg på et fly til New York og gjorde en offentlig uttalelse kort tid etter at hun kom tilbake til USA. Deborah Leighton rapporterer om kroppsstraff og væpnede vakter i Johnstown, snakker om "White Nights."
Den demokratiske kongressmedlem Leo Ryan finner slektninger til de som har gått til sekten. Da Ryan lærte at kultistene har fullstendig brutt forholdet til sine kjære, bestemmer han seg for å undersøke situasjonen personlig. 14. november 1978 drar han til Johnstown, ledsaget av en hel følge av TV-journalister, aviser, tidligere medlemmer av sekten og slektninger til de som er i bosetningen.
For Jim Jones er dette besøket en grov innblanding i livet til Temple of the Nations community. Han har lenge spådd at politikere, journalister og de som forrådte hans lære, ønsker å ødelegge Johnstown. Den eneste måten å unnslippe er "revolusjonerende selvmord."
Ingen i Amerika tror at medlemmer av sekten vil våge å begå masseselvmord. Til og med Leo Ryan.
17. november 1978 lander et fly chartret av en kongressmedlem på motorveien nær Johnstown. Jim Jones tar imot delegasjonen i den sentrale paviljongen. Til tross for sen kveld har han på seg mørke briller. Den åndelige lederen for "Nasjonenes tempel" ser utmattet, svetten strømmer nedover ansiktet hans.
Alt er klart for å ta imot ubudne gjester. De glade kolonistene danser og klapper i hendene. Idyll, og ingenting mer. Men samme kveld viser det seg at dette bare er en vakker dekorasjon. En kvinne sender et notat til journalister: "Hjelp oss å komme oss ut herfra!"
Neste morgen bestiller Jones å vise Ryan og reporterne Johnstown. Jones menn fulgte delegasjonen. Kolonistene hevder at de lever i paradis. Men Ryan tror disse menneskene er skremt og ikke så lykkelige. Faktisk uttrykker omtrent tjue sekteriere et ønske om å forlate dette "paradiset" under kongresmedlemmens beskyttelse.
Jones blir tvunget til å la dem gå. Tjue mennesker er ikke så mange. Det er sant at da vil han kalle deres handling "århundrets svik."
På ettermiddagen skal delegasjonen tilbake. Men like før de drar, rykker en av kultistene mot Ryan med en kniv. Kongressmedlemmene klarer å unnslippe og hoppe inn i lastebilen, som skal ta ham og andre til flyplassen. Plutselig hopper Larry Leighton, broren til Deborah, inn i ryggen. Han sier at han også vil forlate Johnstown. Ingen vet at Larry mottok et hemmelig oppdrag fra "Master". Når flyet tar av, må Larry skyte piloten slik at bilen med alle fiender og forrædere faller i jungelen.
16.20. På rullebanen venter Ryan og hans følge på to små fly.
En kongressmedlem går allerede ombord på en av dem, da det plutselig dukker opp en rød traktor på asfalten. Jones sendte tilsynelatende ikke helt Leighton og sendte en delegasjon av kjeltringene etter ham. De hopper til bakken og åpner ild. Ryan, tre journalister og en av de tidligere kultmedlemmene blir drept. Mange er skadet. Larry Leighton åpner også ild og skader to personer. Senere vil det Guyanske militæret plukke opp de sårede.
Nå har Jim Jones ingen steder å trekke seg tilbake. Klokka 18.00 i Johnstown begynner sirener å hyle, "Læreren" kaller flokken sin til den siste "hvite natten". Vaktene kjører alle inn i paviljongen etter å ha kammet leiren og omgir den.
"Du lar oss ikke leve i fred og harmoni, så la oss i det minste dø i fred!" Jones flagrer. Han blir besvart med høy applaus. I dag profeterer han for siste gang: angivelig fallskjermjegere vil lande i Johnstown, de vil kutte alle.
Jones vet dette helt sikkert. “Så la oss forbarme oss over våre gamle mennesker og barn og ta gift, som de gamle grekerne gjorde, for rolig å gå inn i en annen verden. Dette er ikke et feigt selvmord, men en revolusjonerende protest mot den umenneskelige grusomheten i denne verden,”oppfordrer han.
En kvinne nærmer seg mikrofonen:”Er det egentlig ingen annen utvei? Kanskje i det minste ikke drepe babyer? " "Å dømme dem til forferdelig pine ?!" - Jones er indignert. Kvinnen prøver å motsette seg, men hennes ord drukner i den misbilligende brummen av hennes "brødre" og "søstre". Innbyggerne i Johnstown går glipp av sin siste sjanse til å kvitte seg med besettelsen. Mange av de 900 pluss menneskene som er samlet i paviljongen, har fulgt”læreren” i mange år. Hans ord for dem er lov. De er klare til å følge ham nå. Og de få som tviler på nødvendigheten av masse-selvmord, våger rett og slett ikke å heve stemmen.
Barn må dø først. Jones 'assistenter deler ut glass limonade blandet med kaliumcyanid. For de som er yngre, injiseres gift i munnen med en sprøyte. Mens barna vrir seg i dødsangrepene, kommer de voksne en etter en opp til mikrofonen og takker”Læreren” for det store arbeidet i hele sitt liv. Så stiller de opp for gift. Bevæpnede vakter sørger for at ingen rømmer.
Stønningene blir høyere. Død fra kaliumcyanid innledes med fem minutter med uutholdelig smerte. “Oppretthold verdigheten din! roper Jones. - Stopp hysteriene!
Få klarer å gjemme seg i en leir eller gjemme seg i jungelen.
909 mennesker dør i Johnstown den dagen. Var det et masseselvmord? Vi vil aldri vite hvor mange som frivillig valgte døden. Og så ringer et skudd. For seg selv valgte Jones en mye lettere død - en av de hengivne studentene dreper ham med en pistol.
Død stillhet henger over Jonestown.
I Amerika lærer Deborah Leighton om "massrevolusjonerende selvmord." Hennes bror Larry er den eneste som står for retten for anklager om sammensvergelse for å drepe et medlem av kongressen. Resten av Jones 'krigere, som arrangerte massakren på startfeltet, vil dø i Johnstown. Larry Leighton blir først løslatt fra fengsel i 2002.
Tragedien i Johnstown viste i hvilken grad religiøse ideer kan forvrenges. I de siste minuttene av sitt liv fortsatte Jim Jones å rope inn i mikrofonen at han ønsket å lære verden en leksjon, men verden var ikke klar for dette. Han og disiplene kom til ham på forhånd. "Og vi forlater denne forbannede verden uten å angre!"
Etter denne setningen høres jubelrop på det siste båndet fra Johnstown …
Hvordan en farlig hengemyr suges inn
Hvor er grensen mellom et trossamfunn og en farlig sekt? Forskere har identifisert flere fellestrekk blant sekteriske foreninger.
Mennesker fra sekten Vissarion
Begrepet "sekte" er så vagt at mange teologer forlater det helt, for ikke å kompromittere spesielle religiøse grupper, som er sekter i ordets nøytrale forstand. Imidlertid er det flere typiske tegn som man kan forstå om et samfunn er en sekt i negativ forstand av dette fenomenet. Sveitsisk journalist Hugo Stamm, forfatter av seks bøker om sekter, beskriver scenene som en neofytt går gjennom når den påvirkes av et slikt samfunn.
1. Rekruttering. Undervisningen blir erklært bergende. Ofte lover den svar på alle eksistensielle spørsmål, og tilfredsstiller en dyp tørst etter en forklaring på verden, kunnskap om meningen med livet og fellesskapet av mennesker. En viktig rolle spilles av nybegynnerens ønske om å lade opp med åndelig energi fra ekstatiske ritualer og seremonier, samt håp om individuell utvikling av personligheten.
2. Indoktrinering. Seminarer, forelesninger, bøker, samtaler med mentoren: seniormedlemmer i gruppen prøver å forklare essensen av undervisningen til neofytten så dypt som mulig for å knytte ham nærmere med samfunnet. Trinn for trinn mister nybegynneren gradvis evnen til å dømme og tenke fornuftig.
3. Integrering i sekten. Neofytten får en ny identitet. Han slutter å svare på kritikk utenfra; han er ideologisk klar for vanskeligheter i felles hverdag, som koker ned til misjonsaktivitet, innsamling av donasjoner, sjelreddende samtaler og religiøse ritualer.
4. Fremmedgjøring fra omverdenen. Det psykologiske trykket øker: sektererne må innse at hele deres tidligere liv var en villfarelse. Fra nå av er det bare samfunnet som eksisterer for dem. Over tid blir de så gjennomsyret av kultens ideologi at verken slektninger eller venner kan nå dem.
5. Styrking av tro. Denne siste fasen er uendelig. Konstant indoktrinering hindrer studenten i å tvile på læreren, selv om hans lovede frelse fortsatt er et unnvikende mål. Det hender at når et møte med virkeligheten faller et slør fra øynene til en sekter, og skuffelsen setter inn. Hvis du er heldig, returnerer evnen til å tenke selvstendig og ta avgjørelser til personen. Mange klarte å bryte ut av sekten selv, selv etter mange år.
Store internasjonale sekter er ikke lenger like attraktive som de en gang var. For eksempel har Scientology-sekten gått ned den siste tiden. Offentlig mening om denne sekten endret seg etter utgivelsen av Lawrence Wrights bok, Pursuit of Purity. Scientology, Hollywood and the Prison of Faith”, der forfatteren analyserer scientologers tilknytning til Hollywood.
Jehovas vitner får også færre tilhengere, spesielt i industriland. Likevel har denne sekten fortsatt rundt 7,5 millioner medlemmer over hele verden.
Siden 2012, da den koreanske sangen Myung Moon gikk bort, har Unification Church, som han opprettet, mistet sine tilhengere. Mindre sekter kommer til syne. Slike, for eksempel som den kinesiske gruppen "Gud allmektig", som profeterer den forestående enden av verden. Ulike evangeliske sekter i Latin-Amerika blir også mote. I Brasil ble for eksempel nylig arrestert medlemmer av kannibalsekten, som mener det er nødvendig å redusere befolkningen. Sekterier mistenkes for å distribuere paier med menneskekjøtt på gaten.
Et økende antall voldelige islamske bevegelser er aggressive. Disse inkluderer Salafis som opererer over hele verden. Eller for eksempel den religiøse gruppen "Faizrachmanists", hvis medlemmer avbrøt all kontakt med samfunnet. Hennes aktiviteter ble erklært ekstremistiske og forbudt av en tingrett i Kazan tidlig på 2013.
I mange land dukker det opp mindre radikale minisekter som forener ikke mer enn hundre mennesker. Ifølge eksperter er årsaken til deres popularitet det økte behovet til en moderne person for åndelig liv. Slike mini-sekter lover ikke å redde hele verden, men de kan heller ikke kalles ufarlige, fordi risikoen for psykologisk avhengighet og ulik forhold mellom sekte-lederen og disiplene hans ikke forsvinner noe sted.
Artikkelforfatter: Ralph Berhorst
