Den amerikanske planetforskeren Alan Stern, sjefsetterforsker av New Horizons-oppdraget, har nevnt en enkel grunn til aliens usynlighet, rapporterer Science News.
Forskeren mener at de fleste utenomjordiske levende ting ikke lever på overflaten av moderplaneten, men i tarmene. Slike liv eksisterer, mener Stern, i de underjordiske havene til planeter og deres satellitter, usynlige for en observatør i verdensrommet.
"Verdener med indre hav er avskåret fra verdensrommet av et tykt lag med is eller stein og is, så det er ikke lett for dem å vise seg fram," sier Stern.
Hovedkilden til energi i slike himmellegemer vil ikke være lyset fra moderstjernen, men hydrotermiske kilder på bunnen av havets undergrunnshav, og beskyttelsen mot stjernestråling vil ikke være deres egen magnetosfære og atmosfære, men et tykt is- eller bergskall.
I solsystemet er det eller har lov til å ha mange himmellegemer med flytende eller frosne hav under overflaten. Blant dem er spesielt satellittene til Jupiter (Ganymedes og Europa), Saturn (Enceladus og Dione) og Pluto.
I april 2017 oppdaget den interplanetære stasjonen Cassini at vannstrålene som bryter ut fra tarmene til Enceladus inneholder opptil 1,4 prosent molekylært hydrogen og opptil 0,8 prosent karbondioksid. Disse forbindelsene er kritiske for biosyntese av metan av mikroorganismer og indikerer at hydrotermiske ventilasjoner er tilstede i det underjordiske hav av Saturns måne.
"Og hvis levende organismer i de isete havverdenene utvikler seg til intelligente vesener, vil de sannsynligvis ikke vite om nattehimmelen, som mennesker," skriver Science News.
Station New Horizons 14. juli 2015 fløy forbi Pluto på minimum avstand. Hovedmålet med oppdraget er å studere dvergplaneten og dens satellitt Charon.
Kampanjevideo:
