De største galaksene i universet begynte å smelte sammen i "lenker" med sine naboer og stille seg opp i linjer allerede for 10 milliarder år siden, noe som gjør deres eksistens enda mer mystisk, sier astronomer i en artikkel publisert i tidsskriftet Nature Astronomy.
“Denne oppdagelsen er et viktig stykke av dette kosmiske puslespillet. Det indikerer at galakser stilte opp i lignende strukturer nesten umiddelbart etter utseendet. Vi observerer nå enda mørkere og fjernere galakser i håp om å forstå om denne uvanlige egenskapen er karakteristisk for den enda fjernere fortiden i universet, sier Michael West fra Lowell Observatory i Flagstaff (USA).
Inntil nylig trodde astronomer at de fleste spiralgalakser er plassert inne i klynger og rotert i forhold til andre gjenstander inni dem tilfeldig. Nylige observasjoner av de største innbyggerne i disse klyngene og galaksene i nærliggende klynger viser at dette ikke er slik - de fleste av dem er langstrakte og vendt mot sine nærmeste naboer og står i en slags glødende filamenter og linjer.
Denne oppførselen til galakser, sier West, strider mot moderne kosmologiske teorier, som postulerer at all synlig og mørk materie i universet var tilfeldig fordelt over den, på grunn av tilstedeværelsen av mikroskopiske svingninger i "ekkoet" til Big Bang. Derfor må galakser og klyngene deres roteres og distribueres i rommet på lignende måte.
Noen astronomer mente at det faktisk ikke var noen motsetning her - de antyder at disse "kjedene" av galakser kan ha dannet seg relativt nylig i kosmiske termer de siste flere milliarder årene, takket være samspillet mellom galakser og deres bevegelser i klynger.
West og teamet hans fant hint om at dette faktisk ikke var tilfelle ved å oppdage en brodd av gamle galakser vippet mot objekter i nærheten, og observere de 65 galaksehobene vi ser i staten de var omtrent for milliarder år siden.
Analysering av bilder fra "Hubble" -forskerne har funnet dusinvis av store galakser i hver av disse klyngene, oppstilt sammen med nærliggende objekter. I tillegg fant astronomer lignende, men større strukturer i nærliggende klynger, noe som indikerer at galaktiske "kjeder" eksisterte så tidlig som 2-3 milliarder år etter fødselen av universet.
Disse observasjonene, som forfatterne av oppdagelsen understreker, utelukker ikke muligheten for at galakser kunne stille seg opp etter dannelsen, men slike "migrasjoner" burde være veldig raske, praktisk talt umulige sett fra teoriene om galaksers opprinnelse og bevegelse og deres klynger.
Kampanjevideo:
For å sjekke om dette er tilfelle eller ikke, planlegger forskere å observere enda fjernere galakser som oppstod umiddelbart etter slutten av reioniseringstiden, universets "mørke tidsalder". Hvis de oppfører seg på samme måte, må kosmologer tenke alvorlig på hvordan en slik ordnet struktur av galakser kunne ha sitt utspring i et antatt helt tilfeldig univers.
