Kanskje i nær fremtid vil jordens innbyggere være vitne til en sjelden hendelse som skjer en gang i flere tusen år. I følge innsidere ved Mauna Kea Observatory, Hawaii, endrer den røde giganten Betelgeuse seg raskt
I løpet av de siste 16 årene har stjernen mistet sin sirkulære form og trekker seg raskt sammen på polene, mens stjernens ekvator fortsatt holdes sammen av sentrifugalkraft. Dette er klare tegn på at det er uker eller måneder før stjernen går supernova.
Hvordan vil denne sjeldneste hendelsen se ut fra jorden? Plutselig vil en veldig lys stjerne blinke på himmelen. "Veldig lyst" betyr en grad av lysstyrke lik minst fullmåne og høyst full sol. Et slikt romforestilling vil vare i omtrent seks uker, noe som betyr mer enn en og en halv måned med "hvite netter" i visse deler av planeten, resten av folket vil glede seg over to eller tre ekstra timer med dagslys og det herlige synet av en eksploderende stjerne om natten.
Om to eller tre uker etter eksplosjonen begynner stjernen å falme, og om noen år vil den endelig bli en krabbe-tåke for en jordisk observatør.
Etter eksplosjonen vil bølger av ladede partikler nå jorden på flere hundre år, og innbyggerne på jorden vil motta en liten dose (4-5 størrelsesordener mindre dødelig) dose ioniserende stråling. Men det er ikke nødvendig å bekymre seg i alle fall - som forskere sier, det er ingen trussel mot jorden og dens innbyggere, men en slik hendelse er unik i seg selv - det siste beviset på en supernovaeksplosjon på jorden er datert 1054.
