Historien om studiet av planeten vår, reiser og geografiske funn er full av dramatiske sider. Mange store reisende var ikke bestemt til å returnere hjem, døde i forlis, i hendene på fiendtlige innfødte eller på grunn av sult og sykdom.
Den berømte kapteinen James Cook fant sin død på Hawaii. Den dag i dag er det uenigheter om innfødte spiste avdøde eller ikke. Men omstendighetene der Cook døde, er mer eller mindre klare. Andre forskere var mye mindre heldige: deres skjebne forblir ukjent etter titalls eller hundrevis av år.
Grev de La Perouse
Legenden forteller at kong Louis XVI av Frankrike, som gikk opp til giljotinen, under kniven som han skulle miste hodet på, spurte: "Er det noen nyheter fra La Perouse?" I 1783 ble Jean-François de Gallo, Comte de La Perouse, en av de fineste kapteinerne til den franske Royal Navy, invitert til et publikum med kong Louis XVI. Monarken inviterte ham til å lede en sjøekspedisjon verden rundt, hvis formål var å effektivisere oppdagelsene James Cook gjorde i Stillehavet, og "å vinne vennskapet til lederne for fjerne stammer." Kaptein La Perouse godtok et slikt smigrende tilbud.
Ekspedisjonen startet 1. august 1785 fra franske Brest. Under kommando av La Perouse var to fregatter - "Bussol" og "Astrolabe", samt 220 personer i mannskapet. I tillegg til sjømennene dro flere forskere og tre kunstnere på ekspedisjonen.
Boussol og Astrolabe rundet Kapp Horn, besøkte Chile, påskeøya og den hawaiiske øygruppen. På slutten av juni 1786 nådde de Alaska, hvor La Pérouse utforsket nærhet til Mount St. Elijah. 13. juli gikk to båter og en lekter med 21 personer om bord tapt her, i bukten, som fikk navnet Port of French, på grunn av en sterk strøm.
Kampanjevideo:
Døden til båtene til La Perouse-ekspedisjonen i fransk havn, 1786
Derfra seilte Boussol og Astrolabe til havnen i Monterey, California, hvor La Pérouse beskrev fransiskanernes oppdrag og skrev et kritisk notat om indianernes dårlige mottakelse. Da krysset La Perouse trygt Stillehavet og nådde Macau, hvor pelsdyrene som ble fanget i Alaska ble solgt.
Fregatter "Boussol" og "Astrolabe"
I 1787 reiste ekspedisjonen langs bredden av Nordøst-Asia, undersøkte den koreanske halvøya, og åpnet deretter sundet mellom Sakhalin og Hokkaido. Samtidig betraktet Sakhalin La Perouse feilaktig en halvøy.
I september 1787 la La Perouses ekspedisjon anker i Petropavlovsk, hvor den ble hjertelig mottatt av den russiske garnisonen. "Jeg kunne ikke ha mottatt en varmere velkomst i mitt eget land, på mine beste venner, enn her i Kamchatka," skrev La Perouse i et brev til den franske ambassadøren i St. Petersburg. Etter å ha sendt en messenger med ordren om å levere post til Frankrike og resultatene av forskningen mottatt i dette øyeblikket, fortsatte La Pérouse.
Petropavlovsk havn, 1787
Mottaket i Samoa var påfallende forskjellig fra den russiske: 12 sjømenn, inkludert kapteinen på Astrolabe, Fleurio de Langle, ble drept i et sammenstøt med de innfødte. 24. januar 1788 kom "Bussol" og "Astrolabe" inn i Botanical Bay, og vaskte østkysten av Australia, hvor de møtte den britiske flåten.
10. mars 1788 fortsatte La Perouse reisen sin, og hadde til hensikt å besøke Ny-Caledonia og Salomonøyene. Det var ingen ytterligere nyheter fra ekspedisjonen. I mange år forble skjebnen til La Perouse-ekspedisjonen et mysterium for hele verden. Men mest av alt var franskmennene, landsmenn til de savnede sjømennene, naturlig interessert i henne. Legenden om kongen, på stillaset, interessert i nyheten om La Perouse, er kanskje bare en fiksjon, men situasjonen i seg selv er ganske mulig, siden forsvinden av franske skip uten spor bekymret både revolusjonære og monarkister.
Skipsvrak utenfor øya Vanikoro
Først i 1826 oppdaget den engelske kapteinen Peter Dillon sporene etter et forlis på øya Vanikoro og koblet dem til La Perouse-ekspedisjonen. I det 20. århundre ble de muntlige tradisjonene til øyboerne registrert, og fortalt om forliset der begge skipene fra La Perouse-ekspedisjonen gikk tapt. En del av teamet overlevde og bodde blant de innfødte i mange år. I 2005 ble en sekstant endelig identifisert blant restene av en sekstant funnet nær kysten av Vanikoro, som faktisk var en del av utstyret til Bussol-skipet. Det var ikke mulig å fastslå om kaptein La Perouse selv overlevde forliset.
Bakadmiral Franklin
19. mai 1845 la de britiske skipene "Terror" og "Erebus" ut på en ekspedisjon som hadde som mål å finne Nordvestpassasjen fra Atlanterhavet til Stillehavet. Ekspedisjonen ble ledet av en erfaren reisende, arktisk oppdagelsesreisende, admiral for den britiske marinen, John Franklin. For 59 år gamle Franklin var dette den fjerde ekspedisjonen. Den besto av 129 personer.
Skipene gikk kort inn i Stromness havn på Orknøyene i Nord-Skottland, og seilte derfra til Grønland. På vestkysten av Grønland tok mannskapene til Terror og Erebus ombord forsyningene til lasteskipet og sendte brev tilbake til familiene sine.
Tidlig i august 1845 møtte hvalfangstskipene Prince of Wales og Enterprise Erebus og Terror i Baffinhavet da de fortøyde seg til isen og ventet på gunstige forhold for å krysse Lancaster Sound. Mer informasjon om Franklin-ekspedisjonen er ikke rapportert. Søket startet i 1848, men ingen resultater ble oppnådd.
Skipene "Terror" og "Erebus"
Informasjon om ekspedisjonen ble innhentet bokstavelig talt bit for bit. I 1850 ble gravene til tre medlemmer av ekspedisjonen funnet på Beachy Island. I 1859 oppdaget en søkekspedisjon ledet av Francis Leopold McClintock et notat igjen på King William Island. Notatet inneholdt data om skjebnen til skipene og besetningsmedlemmene frem til april 1848. Det ble kjent at "Terror" og "Erebus" ble fanget i isen og forlatt av mennesker. Ekspedisjonens tap på den tiden var 9 offiserer og 15 sjømenn.
Noen ting som tilhører medlemmene av ekspedisjonen ble funnet blant eskimoene. Lokale innbyggere sa at de reisende døde av sult og sykdom. I tillegg var det antagelser, som senere ble bekreftet, at det blant de desperate medlemmene av ekspedisjonen var tilfeller av kannibalisme.
Søke- og forskningsarbeid fortsetter den dag i dag. Det ble funnet at de fleste av ekspedisjonens medlemmer døde på øyene Beachy og King William fra sult, hypotermi og lungebetennelse. Skjebnen til John Franklin selv er ikke pålitelig fastslått.
Baronavgift
8. juni 1900 reiste skonnerten Zarya fra brygga på Neva sammen med deltakerne i den russiske polarekspedisjonen, ledet av den russiske geologen og polfareren Baron Eduard Vasilyevich Toll. Ekspedisjonen ble utstyrt av det keiserlige vitenskapsakademiet og hadde som hovedmål å utforske den delen av Ishavet nord for Novosibirsk-øyene og søke etter det legendariske Sannikov-landet. Ekspedisjonen besto av mer enn 20 personer. Høsten 1900 stoppet ekspedisjonen vinteren i Colin Archer Bay nær Nordenskjold-skjærgården i Taimyr Bay. Sommeren 1901 undersøkte ekspedisjonen Taimyr.
Sommeren 1902 splittet ekspedisjonen: Baron Toll, ledsaget av astronomen Friedrich Seeberg og to jegere, Vasily Gorokhov og Nikolai Dyakonov, forlot skonnerten for å gjøre overgangen til Bennett Island i sleder og båter. Det ble antatt at om to måneder vil "Zarya" nærme seg Bennett's Island for å hente Tolls gruppe. Imidlertid førte alvorlige isforhold til at Zarya ikke kunne nærme seg Bennett's Island i tide, fikk alvorlig skade og ble tvunget til å reise til Tiksi.
Schooner "Zarya"
I 1903 ble en redningsexpedisjon sendt for å hjelpe Toll, ledet av Alexander Kolchak. Etter å ha nådd Bennetts øy, etablerte Kolchak at Tolls gruppe, etter å ha nådd øya, var engasjert i forskningsarbeid i påvente av Zarya. Siden lederne for ekspedisjonen ikke forventet en ny overvintring, ble reservene brukt opp, og nye ble ikke laget. 26. oktober 1902 flyttet Tolls parti sørover fra øya. Tolls notat, oppdaget senere av Kolchak, endte med ordene: “Vi skal sørover i dag. Vi har avsetninger i 14–20 dager. Alle er sunne. 26. oktober 1902.
Medlemmer av ekspedisjonen på skonnerten "Zarya"
Kolchak tok dagbøkene og annet materiale fra ekspedisjonen som Toll etterlot seg på parkeringsplassen. Han klarte ikke å finne spor etter reisende. Baronen og tre av hans følgesvenner mangler den dag i dag.
Pilot Amelia Earhart
20. mai 1937 begynte den 39 år gamle amerikanske piloten Amelia Earhart, ledsaget av navigatøren Frederick Noonan, en verdensomspennende flytur på Lockheed Electra L-10E tomotormonoplan. 2. juli hadde Earhart og Noonan fullført 4/5 av hele ruten. Den vanskeligste flyturen var imidlertid foran. 2. juli tok pilotens fly fra kysten av Ny Guinea, og skulle etter 18 timers flytur over Stillehavet lande på Howland Island.
Howland Island er et stykke land som er 2,5 kilometer langt og 800 meter bredt, og stikker bare tre meter over havet. Å finne det midt i havet med navigasjonshjelpemidlene fra 1930-tallet er en skremmende oppgave. Ikke desto mindre var Amelia Earhart, som på det tidspunktet allerede var en ekte luftfartslegende, den første kvinnelige piloten som fløy over Atlanterhavet, trygg på sine evner.
En rullebane ble bygget spesielt på Howland for Amelia Earhart, der representanter for amerikanske myndigheter og journalister ventet på henne. Kommunikasjonen med flyet ble opprettholdt av et patruljeskip, som fungerte som et radiofyrlys. På estimert tid rapporterte piloten at hun var i et gitt område, men hun kunne ikke se øya eller skipet. Bedømt etter nivået på den siste radiomeldingen som ble mottatt fra flyet, var Lockheed Electra et sted veldig nær, men dukket aldri opp.
Da kommunikasjonen ble kuttet og flyet var i ferd med å gå tom for drivstoff, startet den amerikanske marinen den største leteaksjonen i sin historie. Imidlertid ga en undersøkelse av 220.000 kvadratkilometer hav, mange små øyer og atoller ingen resultater.
Howland Island
5. januar 1939 ble Amelia Earhart og Frederic Noonan offisielt erklært døde, selv om det fremdeles ikke er noen nøyaktig informasjon om deres skjebne. I følge en versjon krasjet flyet som brukte drivstoff rett og slett i havet, ifølge en annen landet Earhart flyet på en av de små øyene, men under landing mistet mannskapet kontakten og fikk alvorlige skader, noe som førte til deres død. Det er også en versjon om at pilotene som ble utsatt for en ulykke kunne ha blitt fanget og senere henrettet av det japanske militæret. Imidlertid har ingen av versjonene mottatt pålitelig bevis den dag i dag.
Sigismund Levanevsky
12. august 1937 tok et DB-A-fly med hale nummer N-209 og et mannskap på seks av fra en flyplass nær Moskva. Mannskapssjefen var Sigismund Levanevsky, Sovjetunionens helt, et medlem av ekspedisjonen for å redde dampskipet "Chelyuskin".
Bak Levanevskys skuldre var det flere ultralangflyvninger. Denne gangen måtte han, etter å ha overvunnet Nordpolen, komme til byen Fairbanks i Alaska. «Hver gang jeg besøkte Amerika, tok folk meg hjertelig og vennlig imot. Jeg håper denne flyturen vil bidra til å styrke gode forbindelser mellom landene våre,”sa 35 år gamle Levanevsky til New York Times før han tok plass i cockpiten.
Men reisen var vanskelig helt fra begynnelsen, og radiomeldingene fra styret ble mer og mer alarmerende. I det siste radiogrammet rapporterte Levanevsky en feil på motoren til høyre og dårlige værforhold. Flyet ankom ikke Fairbanks til beregnet tid. Søk utført både i Sovjetunionen og i USA ga ingen resultater.
I 80 år nå har det vært periodiske rapporter om at flyet til Sigismund Levanevsky ble oppdaget. Imidlertid fikk de aldri bekreftelse. I følge forskjellige versjoner kan flyet, som avviker fra kurset, falle i Yakutia, eller omvendt lide en katastrofe, når det allerede har nådd kysten av Alaska. Uansett har det ikke vært mulig å pålitelig fastslå skjebnen til mannskapet til Levanevsky den dag i dag.
