La Croix: Hva er risikoen for at en asteroide kolliderer med jorden?
Sylvain Boulet: Det er ikke den minste trusselen om kollisjonsasteroiden 2012 TC4, som skal fly på nært hold med jorden denne torsdagen. Dette objektet, omtrent tjue meter i diameter, ble oppdaget i 2012, og vi har observert bane siden. Men sist jeg spådde de samme spådommene 15. februar 2013 for en annen asteroide som faktisk ikke utgjorde noen risiko, eksploderte et annet uidentifisert objekt samme dag i Chelyabinsk, Russland. Tusenvis av mennesker ble skadet av sjokkbølgen som knuste vinduer og butikkvinduer.
To eller tre ganger i århundret kolliderer jorden med gjenstander som er omtrent tjue meter i diameter, nok til å danne et krater. Men disse fallene forekommer oftest i ørkenområder eller hav. Omtrent fem meteoritter av svært små størrelser faller på Frankrikes territorium hvert år. De fleste av dem har aldri blitt funnet: i det 20. århundre ble bare ni av 500 mulige oppdaget!
Hvilken skade kan meteoritter forårsake?
- Hvis objektet er millimeter stort, vil det brenne opp i atmosfæren og bli til en stjerneskudd som ikke utgjør noen fare. Hvis størrelsen på et himmellegeme er 10 til 20 cm i diameter, vil det falle fra hverandre i atmosfæren. Ruskens fall vil avta og steinene som faller til jorden vil ikke ha nok energi til å danne et krater. Kraterdannelse forekommer mye sjeldnere enn meteorittfall.
Himmelskropper større enn 10 meter i diameter har nok masse til å passere gjennom atmosfæren og danne et støtkrater. En meteoritt, omtrent 20 meter i diameter, danner et krater fra 300 til 400 meter, avhengig av fallhastigheten og bergets sammensetning. Hvis meteoritten når en kilometer i diameter, vil skaden fra fallet bli målt landsomfattende.
NASA planlegger å lansere en rakett i 2022 for å prøve å endre banen til asteroiden …
- Dette prosjektet heter DART og er en del av et bredere program. Essensen av prosjektet er å detonere en rakett på overflaten av Didymoon, en asteroide som er 170 meter stor, tvillingen til den enda større asteroiden Didymos. Selv om denne påvirkningen avbøyer asteroiden med bare noen få millimeter, vil denne forskjellen øke over tid og endre banen. Dette innebærer innsamling og bygging av avskjæringsraketter. For å gjøre dette må vi først forbedre oppdagelsessystemene. I dag er vi godt klar over asteroider som er mer enn 1 kilometer i diameter, men vi vet praktisk talt ingenting om de hvis dimensjoner er flere meter.
Kampanjevideo:
Finnes det andre måter å endre banen til asteroider på?
- Rakettstreik er den enkleste måten, fordi den er den mest studerte. Men for ikke å komme til eksplosjonen av atombomben, som i filmen "Armageddon", er det andre muligheter. Bruk for eksempel en "gravitasjonstraktor": enten vil sonden "settes" på en asteroide, og den vil skyve den ved hjelp av en kraftig motor, eller sonden vil sveve nær asteroiden, og dens tiltrekning vil påvirke banen til et himmellegeme.
Det er en annen tegneserie, men ikke dum måte: å sprøyte et fargestoff på overflaten av asteroiden for å endre fargen. For banen til en asteroide avhenger blant annet av hvordan den roterer rundt sin akse, og sistnevnte avhenger av albedoen, overflatens reflekterende kraft. Grovt sett vil "ommaling" av asteroiden svart eller hvitt endre banen.
Audrey Dufour
