Permafrosten brakte en ny overraskelse til verdens vitenskapelige samfunn - i september 2017, under utgravninger i Abyisky ulus, ble kroppen av en huleløve oppdaget. 9. november presenterte Vitenskapsakademiet i Republikken Sakha (Yakutia) et unikt funn. Paleontologer snakket om hvor forskningen skal utføres og utelukket ikke muligheten for gjenoppliving av disse fossile dyrene.
Huleløver er nå utdøde arter som bodde på territoriet til det moderne Europa og Sibir i slutten av Pleistocene-tiden (for 300-10 tusen år siden). Dette var de største representantene for hele kattefamilien. Hittil kjenner vitenskapen bare tre helt bevarte kropper av en hule løve, og alle av dem ble funnet i Yakutia, de blir studert av Academy of Sciences i RS (Y).
De to første løveungene ble funnet i august 2015, også i Abyisky ulus, ved bredden av Uyandina-elven i Indigirka-bassenget, under naturlig bankkollaps etter en flom. De kalte løveungene til ære for deres beliggenhet - Uyan og Dina.
Denne løveungen er ikke dårligere enn hans medmennesker i vitenskapelig betydning. Kadaveret er perfekt bevart, alle lemmer har overlevd, det er ingen spor av ytre skader på huden. “Lengden på kroppen til en løveunge fra nesetippen til halebunnen er 47 centimeter. Vekt - litt over 4 kilo, som er 1,2 kilo mer enn Uyan og Dina. Pelsdekslet er fullstendig bevart. Denne løveungen har tykkere pels fordi den er eldre. Den er 1,5 ganger større enn de løveungene,”sa Innokentiy Pavlov, forskningsassistent ved Institutt for Mammoth Fauna Studies ved Academy of Sciences i Republikken Sakha (Yakutia).
Pavel Efimov, en underjordbruker som driver lisensiert gruvedrift av mammutbein på Tirekhtyakh-området i Abyisky ulus, snakket om omstendighetene ved oppdagelsen av det unike funnet:
- I juli i år gjennomførte vi utgravninger på bredden av Ehe ar5akhtaakh (Bear's den) i Indigirka-bassenget. Vi jobbet der i en måned og fant noen mammutbein. I september, da vannstanden i bekken falt, gikk vår ansatt Boris Berezhnev nok en gang rundt på nettstedet vårt til fots og så med en heldig sjanse huden på et dyr som var synlig fra permafrosten. Det viste seg at det var en løveunge. Vi plasserte kadaveret i kulde for ikke å forstyrre temperaturregimet. Og med begynnelsen av høst og kaldt vær ble funnet transportert til Jakutsk, overført til forskere. Vårt firma har vært i drift siden 2006. I løpet av denne tiden har vi samlet mange interessante gjenstander, vi overfører dem alltid til vitenskapsakademiet. Vi har jobbet sammen i over seks år.
Kampanjevideo:
Hva vil løveungen kalles? For øyeblikket vet forskerne ikke ennå kjønnet på ungen. Hvis det viser seg at dette er en gutt, vil de bli kalt Boris, til ære for forfatteren av funnet. Og hvis en jente, så velger Boris Berezhnev selv navnet.
Albert Protopopov, leder av avdelingen for studiet av Mammoth Fauna ved vitenskapsakademiet i Republikken Sakha (Yakutia), fortalte om ytterligere planer for studiet av huleløven:
- Russiske og utenlandske forskere vil studere løven. Dette er representanter for Zoological Institute of the Russian Academy of Sciences (St. Petersburg), Severtsov Institute of Animal Ecology (Moscow) og Institute of Geology of Diamond and Precious Metals SB RAS (Yakutsk). For spesialiserte studier vil vi involvere forskere fra forskjellige land. Anatomiske og morfologiske studier som vil fortelle om dyrets anatomi og tilstanden til indre organer, vil vi gjennomføre radiokarbondatering i Japan. Når vi utfører genetisk molekylær forskning og studerer DNA fra utdøde dyr, samarbeider vi vanligvis med University of California (USA, Santa Cruz), jeg vet ikke hvordan det vil bli denne gangen. Radioisotopstudier, muligens, vil bli utført i Tyskland - de vil tillate å lære om dietten til en løveunge, trekkveiene til huleløver og om klimatiske forhold,der de eksisterte.
- Fortell meg hvorfor disse studiene blir utført i utlandet og ikke i Russland?
- Vi fokuserer på de tekniske egenskapene til vitenskapelige institusjoner, deres autoritet og erfaring. Problemet er at det i Russland for eksempel ikke er vitenskapelige laboratorier med tomografisk utstyr for biologiske fossiler, særlig store som mammut eller ullneshorn. Det er bare noen få av dem i utlandet.
- Er dødsårsaken til denne ungen i huleløven kjent?
- Fra utseendet er det vanskelig å snakke om dødsårsaken, siden den ikke har noen ytre skader. Det er mulig at omstendighetene blir kjent etter tomografiske studier, når vi ser på skjelettet og indre organer: var ryggraden ødelagt, er det vann i lungene. Løveunger dør sjelden av andre rovdyr, ettersom de har sterke foreldre. Men moderne løver har en slik funksjon: når en ny leder dukker opp i flokken, dreper han alle løveungene til sin forgjenger.
- Er det noen sjanser for å klone en løveunge?
- Kloning av klassisk teknologi, når kjernen til en levende celle implanteres i et egg, er umulig. Fossile dyr, selv om de er så godt bevart, har ikke levende celler. Men i vår tid er det seriøst arbeidet med å rekonstruere DNA. Du kan prøve å innlemme det gjenvunne huleløve-DNA i DNA-en til den moderne løven. Og siden huleløver er svært nære slektninger til moderne afrikanske, er muligheten for vekkelse mye høyere enn for de samme mammutene, som rett og slett ikke har andre nære slektninger enn indiske elefanter.
I løpet av to århundrer har studier av representanter for mammutfaunaen på forskjellige tidspunkter funnet en rekke skjelettrester av mammutter, neshorn, bison og av og til kadaver. Men godt bevarte kropper av dyr begynte å bli funnet regelmessig bare de siste årene takket være det koordinerte arbeidet til forskere og lokale innbyggere. Permafrost gir ideelle forhold for bevaring av utdøde dyr, ikke bare på grunn av lave temperaturer, men også på grunn av dens anaerobe egenskaper. Lokale innbyggere gir et enormt bidrag til vitenskapen, som finner slike unike gjenstander og videreformidler dem til forskere. Vitenskapsakademiet i Yakutia har skapt et effektivt fungerende system for overvåking av mammutfauna i de nordlige ulusene, så nesten uvurderlige eksemplarer havner nesten hvert år i forskernes hender.
For øyeblikket, i Yakutia, med støtte fra lederen og regjeringen i republikken Sakha (Yakutia), arbeides det med å opprette et senter for studier av Mammoth Fauna i Jakutsk. Den vil bestå av to komplekser. Dette er et kryostall for langvarig lagring i en frossen tilstand av fossile dyr, med en forsknings- og laboratoriebygning og et museum og utstillingskompleks. Dette komplekse senteret vil utføre isotopiske, genmolekylære, mikrobiologiske og tomografiske studier av store paleontologiske dyr.
Tekst: Anastasia Koryakina, foto: Veronika Starostina, vitenskapelig-organisatorisk avdeling for vitenskapsakademiet i Republikken Sakha (Yakutia)
