Miniatyrhomininene som bodde på den indonesiske øya Flores for rundt 15 tusen år siden ble nektet å betraktes som slektninger til Homo sapiens. Forskning fra franske forskere gir nye bevis på det unike med Flores-hobbyene. Arbeidet er forberedt for publisering i Journal of Human Evolution, og rapporteres kort av The Telegraph.
Umiddelbart etter oppdagelsen av restene i Liang Bua-hulen i 2003, brøt det ut tvister blant antropologer om skapningen som veide 25 kilo var en vanlig person (som led av Downs syndrom eller Larons dvergisme) eller om det var en representant for en ukjent Homo-art.
Antoine Balzeau fra det franske naturhistoriske museet og paleopatolog Philippe Charlier tok en ny tilnærming til å analysere hodeskallen på en hobbit. De fikk bilder med ultrahøy oppløsning av beinlagene hans og beregnet tykkelsen. I følge forskere mangler strukturen til hodeskallen til Homo floresiensis hovedtrekkene som er karakteristiske for Homo sapiens. I tillegg er det ingenting i de undersøkte restene som kan indikere arvelige genetiske sykdommer assosiert med dvergisme hos mennesker.
Forskere understreker at selv om konklusjonene deres blir anerkjent som sanne, vil hobbittenes opprinnelse forbli uklar. Disse kan være både Homo erectus, som har avtatt i løpet av hundrevis av år med øyeliv, og etterkommerne til en gren av slekten Homo som er ukjent for vitenskapen.
I 2014 ble en artikkel publisert i det autoritative tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences, hvis forfattere hevdet at hjernestørrelsen og høyden til en Flores-person er innenfor normalområdet for en austronesianer med Downs syndrom. Denne artikkelen forårsaket en skandale i det vitenskapelige miljøet: antropologer og paleontologer hevdet at den ble publisert utenom de vanlige fagfellevurderingsprosedyrene og ikke tåler objektiv kritikk.
