Et viktig arkeologisk verktøy for datering av biologiske levninger har vist seg å være unøyaktige.
Ny forskning antyder at det viktigste dateringsverktøyet som brukes av arkeologer kan forveksles i flere tiår. Tiden som har gått siden en organismes død bestemmes ved å sammenligne stabile isotoper av karbon med radioaktivt karbon-14 i biologiske fragmenter. Sammenligning av historiske epoker med radiokarbon på den nordlige halvkule viste at forskere kanskje ble raskt forhastet til konklusjoner om spredning av karbon-14 i atmosfæren.
Forskere ved Cornell University studerte eksemplarer av enebær som vokste i Jordan mellom 1610 og 1940 og planla en nøyaktig tidslinje for de årlige endringene i atmosfærisk karbon-14. Det viste seg at disse dataene avviker fra den offisielle kalibreringen med to tiår. Forskjellen virker kanskje ikke så signifikant, men det er eksempler der slike unøyaktigheter kan være avgjørende. Dermed viste dateringen av de arkeologiske lagene fra bronse og jernalder i Tel Rehov seg å være kontroversiell. Flere tiår med forskjell kan avslutte den pågående debatten om Salomons bibelske rike. Studiens forfatter, arkeolog Sturt Manning, sier: “Vårt arbeid har vist feilslutningen til en av de grunnleggende grunnlagene. Det viste seg at kalibreringskurven hittil ikke var nøyaktig."
