Den mystiske forsvinningen av bosetningene til norske kolonister på Grønland har plaget vitenskapenes sinn i århundrer. Nylig gjennomførte arkeologer en omfattende studie og reviderte gamle teorier om hvordan nordene bodde og hvor de forsvant, og forlot landene sine.
I 1721 seilte misjonæren Egged på et skip kalt Hope fra Norge til Grønland, på jakt etter norske bønder, som ingenting hadde blitt hørt om i 200 år, for å konvertere dem til protestantisme. Han utforsket kysten, fjordene og dalene, men da han spurte de lokale inuittjegerne, påpekte de ham bare ruinene til en steinkirke - alt som gjensto fra den 500 år lange okkupasjonen.”Venter en slik skjebne alle som har vært avbrutt fra kommunikasjon med den mer siviliserte verden i lang tid? Ble deres invasjon ødelagt av de innfødte eller klimaets hardhet og jordmangel?”Skrev Egged i sin reisekonto.
Arkeologer er fortsatt interessert i denne saken. Ingen av kapitlene i landene i Polhavet var like mystisk som forsvinningen av de samme norske bosetningene på 1400-tallet. Teoretikere gir mange hypoteser, fra invasjonen av pirater til svartedauden. Men historikere er for det meste tilbøyelige til å klandre kolonistene selv for det som skjedde, som ikke kunne tilpasse seg det harde klimaet. Nordmenn ankom Grønland fra Island i oppvarmingsperioden rundt 1000 e. Kr. Men selv i avkjølingsperioden (den såkalte Little Ice Age) prøvde de fremdeles å oppdra husdyr og bygge hus, og brukte små tomter med beitejord og tre til dette. Samtidig ser det ut til at inuittene bodde sammen med dem og førte livsstilen til jegere og fiskere-hvalfangere.
I løpet av det siste tiåret har nye utgravninger i Nord-Atlanteren imidlertid tvunget arkeologer til å revurdere noen av sine gamle synspunkter. Et internasjonalt forskerteam kalt Nord-Atlanterhavets biokulturelle organisasjon (NABO) har samlet data der de skandinaviske befolkningene på Grønland ikke foretrakk husdyroppdrett, men handel, spesielt hvalrossen brosme, og stolte mer på sjømat enn på jordbruk for kostholdet. Imidlertid er hovedproblemet i studien av organiske gjenstander - dyrebein og horn, fragmenter av vekter og skinn for å sy klær - at de perfekt kan overleve i permafrosten, men under global oppvarming, hvis konsekvenser har betydelig påvirket klimaet på Grønland., de tiner og spaltes raskt. Dette er en katastrofe:for våre øyne er uvurderlige data døende, og vi har ikke tid til å redde alt!”, beklager historikeren Paul Holm fra Trinity College Dublin.
For mer informasjon om forskningsmateriell og data som forskere klarte å få, kan du finne på Sciense magasinportal.
