Med utviklingen av fotografisk teknologi dukket det opp flere og flere bilder med de gåtefulle figurene avbildet - spøkelser som kom inn i rammen, som noen tror. BBC Future-korrespondenten fant ut at de til og med møtes på bilder fra smarttelefoner.
Februar 2015, Hampton Court Palace i London. 12 år gamle Holly Hampshair tar tak i sin iPhone for å ta et bilde av fetteren Brooke mens hun går alene gjennom de staselige kongelige leilighetene. Klikk. Ferdig.
Men neste dag oppdager fetterne at Brooke ikke er alene på bildet. Et grått bilde følger henne - en høy kvinne i kappe. Denne avviket er borte i neste bilde.
Hva var det? Et unikt dokumentarfilm av en plaget sjel, som ikke finner ro? Eller noe som egner seg til en helt rasjonell forklaring?
Svaret, som vi skal se, må ikke søkes i den andre verden. Dette spøkelset er bare en av de nyeste figurene i hjemsøkt fotografering. Slike mystiske skygger har dukket opp på fotografier siden oppfinnelsen av de første kameraene. Med hvert nye gjennombrudd innen fotografisk teknologi har nye typer "spøkelser" dukket opp - og noen ganger har de blitt lagt til bilder med vilje.
“Jeg er skeptisk til dette og snakker fra en fotograf og en person som ikke tror på spøkelser. Jeg tror ikke disse 'spøkelsene' er noe som ikke kan oppnås med forskjellige fotograferingsteknikker, sa Michael Pritchard, administrerende direktør i Royal Photographic Society of Britain.
Sinn og sjette sans
Kampanjevideo:
Spøkelsesbildet dateres tilbake til 1800-tallet. I løpet av 1850- og 60-årene eksperimenterte mange fotografer med spesialeffekter som stereoskopisk bildebehandling og dobbel eksponering. Men noen skruppelløse fotografer skjønte snart at disse teknikkene kunne brukes til berikelse.
Amerikansk amatørfotograf William Mumler antas å ha blitt den første personen som fotograferte en "ånd" på 1860-tallet.
Det berømte fotografiet kunne avdekke spøkelset til sin avdøde fetter. Om han virkelig kom til ham eller ikke, er fortsatt et mysterium, men Mamlers evne til å fange spøkelsene til avdøde mennesker (vanligvis slektninger) på fotografier førte snart til en klientell.
Først kunne eksperter ikke finne tegn på falskhet i Mamler-spøkelsesbildene. Og amatøren ble gradvis profesjonell: Flere og flere mennesker kom til ham som ønsket å få et verdenskjent bilde med slektninger som døde i den amerikanske borgerkrigen.
Det ser ut til at Mumler oppnådde en slik effekt ved å sette inn en glassplate i kameraet med et ferdig positivt bilde av glassets lysfølsomme plate, som hadde blitt drept foran, hvor et fotografi av klienten ble tatt. På grunn av en slik dobbel eksponering ble et øyeblikksbilde ikke bare oppnådd av kunden, men også av "ghost" -bildet fra tilleggsplaten.
På en av Mumlers berømte fotografier dukket "spøkelset" av Abraham Lincoln opp på et fotografi av kona Mary Todd Lincoln. Listen over fotografens klienter vokste, men antallet kritikere økte også.
En av de mest rasende var den amerikanske showman P. T. Barnum, som hevdet at disse spøkelsesbildene bare utnyttet troverdigheten til sørgende familier og enkeltpersoner. Det var også beskyldninger om at Mumler angivelig brøt seg inn i hus for å stjele bilder av døde slektninger, og at noen av "åndene" i fotografiene hans, og generelt, ble sagt å fortsette å leve og blomstre vellykket.
Mumler sto for retten for bedrageri, og Barnum vitnet mot ham. Høydepunktet i rettssaken var da et bevisst forfalsket fotografi ble vist i styrerommet for å demonstrere hvor enkelt det var å ta et Mumler-stil fotografi. På bildet ble Barnum selv vist sammen med Abraham Lincoln. Det så ut som ghostbusters endelig hadde kommet seg til fotografen.
Til tross for bevisene ble Mumler ryddet for bedrageri-anklagen, men skaden på hans rykte var allerede gjort, og hans karriere som "parfyme" -fotograf tok slutt. Teknikkene han brukte ble raffinert av hans tilhengere på slutten av 1800-tallet, da etterspørselen etter spøkelsesfotografering økte, men disse negativitetsveiviserne kunne heller ikke kvitte seg med kritikk.
Den engelske presten og mediet William Stainton Moses var en av de første utforskerne av dette emnet. Her er hva Alan Murdy, styreleder for Ghost Club (grunnlagt i 1862 og ansett som verdens eldste paranormale forsknings- og etterforskningsorganisasjon), om ham:”I 1875 hadde han studert mer enn 600 bilder av spøkelser. Etter hans mening var det blant dem ikke mer enn et dusin av dem som på kort sikt kunne betraktes som et eksempel på noe overnaturlig. Og han la til: "Det er mennesker som, selv i en mopp og en fille, er klare til å gjenkjenne sin altfor fortidne slektning."
Men flere og flere mennesker startet sine egne kameraer, og stadig flere ble følgelig et "spøkelsesfoto". "På 1880-tallet kunne hvem som helst ta et kamera og skyte, og det åpnet for sjarlataner som villig lurte folk og spilte på følelsene sine," sier Pritchard.
Rundt samme periode ble det tatt et av de mest berømte fotografiene av "spøkelset". I 1891 fotograferte Cybell Corbet i biblioteket til Combermere Abbey i det engelske fylket Cheshire. I stolen, i forgrunnen av rammen, var det en mann, eller rettere sagt, lys omrissene av hodet, kragen og høyre hånd. Det ble hevdet at dette er ånden til avdøde Lord Combermere - han døde kort før bildet kjørte på hest, og på det tidspunktet bildet ble tatt begravelsen hans. Eksponeringen for bildet tok en hel time, og derfor vurderte skeptikerne at under en så lang eksponering kom en tjener ganske enkelt inn i rommet og satte seg en stund i en stol. Imidlertid uttalte de fleste av tjenestene at de var på den tiden ved begravelsen til sin herre.
Etter krigen
Ved utbruddet av første verdenskrig hadde Spiritualism og Ghost Photography en rekke bemerkelsesverdige støttespillere, inkludert forfatteren Arthur Conan Doyle, et medlem av Ghost Club. Følelsen av tap som grep befolkningen i mange land etter krigen førte til ønsket om på en eller annen måte å gjenforenes med de tapte slektningene og vennene. Engelskmannen William Hope, som allerede har et passende rykte, tilbød villig sine tjenester på dette området.
I likhet med Mumler ble Hope plaget av anklager om svindel. I 1922 ble han etterforsket av en kommisjon fra Society for Supernatural Research, ledet av en kjent ekspert på slike spørsmål, Harry Price. Han så på saken og fant ut at Hope virkelig hadde jukset ved å bruke to glassplater - den ene med en spøkelsesaktig silhuett, den andre lysfølsom, hvor bilder av "spøkelset" og motivet dukket opp samtidig. Men i motsetning til Mumler fortsatte Hope fremdeles sitt arbeid som medium og "fotograf av ånder", støttet av hans mange ivrige støttespillere.
Mer enn et tiår senere undersøkte Price en sak som var langt mindre klar. I 1936 tok to Country Life-ansatte bilder ved foten av en trapp i Rainham Hall i Norfolk, England. Fotograf kaptein Hubert Proven og hans assistent Indre Shira var akkurat i ferd med å ta et bilde av denne trappen da Shira plutselig så "en dampende form som gradvis tok form av en kvinne" og gikk ned trappene mot dem. Noen sekunder senere snappet fotografene raskt et bilde. Den ble publisert i Country Life magazine og kalt The Brown Lady. Noen trodde at det var figuren til Lady Dorothy Townshend, som sies å ha besøkt eiendommen som et spøkelse etter hennes mystiske død i 1726.
Price mente at det i dette tilfellet ikke ble gjort noe forsøk på å forfalske fotografiet. “Jeg må si med en gang at jeg ble imponert. De fortalte meg en veldig enkel historie: Mr. Indre Shira så et spøkelse synke ned trappene akkurat som hodet til kaptein Proven var under et svart slør. Bare en advarsel - og lokket ble fjernet fra linsen, blitsen gikk av, og nå ser vi alle resultatene. Jeg kan ikke forkaste historien deres, og jeg har ikke rett til ikke å tro på dem. Hvis det er en forfalskning, så kan det bare være et resultat av samarbeid mellom de to mennene. Og negativiteten i seg selv kan ikke lyve, sa Price.
Men det var også folk som var mer skeptiske. I 1937 bestemte Society for Supernatural Research at en utilsiktet kamerabevegelse under en seks sekunders eksponering førte til at "ånden" dukket opp på bildet. "Jeg trodde det var noe med Brown Lady of Rainham Hall til jeg leste den opprinnelige rapporten fra Society," innrømmer Murdy.
Som mange andre om emnet, har Murdy selv sett utallige fotografier av påståtte spøkelser. "Det virker for meg at veldig få fotografier virkelig kan betraktes som illustrasjoner av en slags paranormal aktivitet," sier han.
Spøkelse i antall
Moderne digitale kameraer kan like gjerne skape en falsk “ånd”. Utseendet til den "grå damen" fra Hampton Court, som denne artikkelen begynte med, skyldes nesten helt sikkert de teknologiske egenskapene til kameraet som bildet ble tatt med.
I motsetning til filmkameraer tar kameraer i telefoner vanligvis et bilde gradvis - på omtrent samme måte som en skanner skanner en side med tekst. Dette er en litt lengre prosess - spesielt i svakt lys, når det tar lenger tid å ta kameraet til å huske nok visuell informasjon for å produsere et akseptabelt bilde. Denne prosessen, kjent som “image smoothing”, kan føre til at bevegelige objekter i rammen virker forvrengt.
"Ghost Photo" gjennomgår nå en renessanse og føder internett-memes som The Skinny Man (Slenderman), en overnaturlig karakter som noen ganger blir lagt til bilder for dramatisk effekt.
Til tross for at vi er godt klar over datamanipuleringsteknikker med bilder, er det fortsatt mange mennesker som tror at ånder kan fotograferes. Ifølge en meningsmåling fra 2013 tror 42% av amerikanerne på spøkelser. En lignende britisk avstemning i 2014 viste at 39% av britiske borgere er sikre på at hjemsøkte hus eksisterer.
Vår interesse for etterlivet ser ut til å være udødelig - den tilpasser seg bare konstant ny teknologi og vitenskapelig kunnskap i vår tid.
