Mer enn 90% av UFO-observasjonene kan lett forklares, og ofte er de uriktige visuelle tolkninger av meteorer, meteorologiske sonder, fugleflokker, fly og til og med månen
Her er et annet slikt objekt som vil legge til i listen over navn identifisert som UFOer: sprites. Nei, ikke alver, feer eller andre luftdyr, men et naturlig fenomen som oppstår under tordenvær. "Sprites vises over de fleste tordenvær," sier Colin Price fra Tel Aviv University.”Men inntil nylig har vi ikke sett dem. De skjer høyt på himmelen og varer bare et brøkdel av et sekund. " Mens det fortsetter mye spekulasjoner om årsaken til eller funksjonen til disse mystiske blussene på himmelen, hevder Price at det kan forklare noen av de bisarre UFO-observasjonene.
Sprites er beskrevet som blinker høyt i atmosfæren, mellom 56 og 128 km fra overflaten, mye høyere enn mellom 11 og 16 km, der de vanlige lyn tungene blir registrert.
Lyn fra tordenvær får et elektrisk felt til å danne seg øverst, og produserer et lysglimt som kalles en sprite. Forskere vet nå at bare en bestemt type lyn kan utløse sprites høyt på himmelen, forklarte Price.
Selv om sprites har eksistert i millioner av år, ble de først oppdaget og dokumentert bare ved et uhell i 1989, da en forsker som studerte stjernene kalibrerte et kamera rettet mot den fjerne atmosfæren der sprites har sin opprinnelse.
Sprites, som bare skjer i forbindelse med tordenvær, vises aldri spontant, og ligner lignende naturlige fenomener som atmosfæriske elektrikere har kallenavnet 'alver', 'nisser' og 'troll', argumenterer Price. Disse blinkene er såkalte fordi de slags "danser" på himmelen,dette kan forklare noen av UFO-rapportene.
I dag fortsetter forskere å studere fenomenet for bedre å forstå strukturen. Med eksterne kameraer montert på hustak, vil forskere kunne observere tordenværet som sprites produserer og få 3D-bilder av fenomenet.
Å bruke nye skyteteknikker har åpnet en sirkulær sprite-struktur som ligner veldig på lysene i en bursdagskake. Ved hjelp av trianguleringsmetoden klarte Price og kollegene å beregne sprite-størrelsene. Sprite-lys er opptil 24 km høye og en klynge med lys er 72 km bred.
På grunn av det faktum at sprites forekommer i høye høyder, kan de også påvirke den kjemiske sammensetningen av jordens ozonlag. Fordi sprites er relativt sjeldne, og den globale virkningen er sannsynligvis ubetydelig, sa Price. Forskere har ennå ikke funnet ut av det.
Sprites over tordenvær i Kansas 10. august 2000, observert i mesosfæren i en høyde på 50-90 km, som et svar på kraftige lynstreker fra troposfæriske tordenvær. (Foto: Walter Lyons, FMA Research, Fort Collins, Colorado).
