Det var en gang en mann bosatte seg disse stedene …
Sahul er et kontinent som ikke eksisterer i dag, før den siste isbreen som forenet det moderne Australia, Ny Guinea og Tasmania over land ismus. En ny studie bekrefter at de første menneskene var her og grunnla bosetninger for mer enn 50 tusen år siden - mye tidligere enn i Europa. Folk flyttet hit fra Afrika (som bekreftes av analysen av genomet) og fant seg her i isolasjon i lang tid, på Sahul, et kontinent som har sunket i glemsel …
Genetikere har sekvensert Y-kromosom-DNA fra 13 representanter for forfedrene til moderne australske opprinnere. Dette kromosomet føres bare gjennom den mannlige linjen (fra far til sønn). Studien peker på den ubetydelige effekten av migrasjon til Australia av mennesker fra Hindustan, som kunne ha skjedd for fire til fem tusen år siden, eller ingen i det hele tatt. Europa ble avgjort omtrent samtidig.
Dette betyr at aboriginene i Australia har vært i genetisk isolasjon fra resten av verden i 50 tusen år - omtrent siden deres forfedre forlot Afrika og gikk inn i Sahul-territoriet. Australerne var dermed blant de første nybyggerne utenfor Afrika.
De kunne ha havnet på Sahul flere tusen år tidligere enn mennesker i Europa. Det antas at det moderne mennesket dukket opp i Eurasia (nærmere bestemt Asia) for 47-65 tusen år siden. De siste dataene om kryssing mellom Cro-Magnons og Neanderthals (for hundre tusen år siden - for Altai og 80-120 tusen år siden - for Kina) skyver den første bølgen av migrasjon av moderne mennesker fra Afrika ytterligere.
For omtrent 98 millioner år siden løsrev Sahul seg fra det gamle sørlige superkontinentet Gondwana, noe som førte til bevaring av et unikt økosystem i Australia. På tidspunktet for menneskelig ankomst var Australia et kontinent dominert av store pungdyr og store fugler, hvorav de fleste senere forsvant. Forskere mener at mennesket er skyld i dette: i rundt 14 tusen år bosatte han seg over hele kontinentet og ødela mange dyrearter.
Landbruket mellom Australia og Ny-Guinea forsvant til slutt, ifølge ulike estimater, ikke tidligere enn for fire tusen år siden. Omtrent samtidig begynte bosetningen av Polynesia …
