På 1980-tallet var den sjokkerende historien om "kyllingjenta" et stort tema i portugisiske aviser. Hun både skremte og tiltrukket seg med sin villskap.
Ingen kunne tro at noe slikt skjedde i deres velstående og siviliserte land.
Maria Isabel Quaresma Dos Santos (Maria Isabel Quaresma Dos Santos) ble født 6. juni 1970 på en liten fattiggård i landsbyen Tabua, nær byen Coimbra.
Jenta ble født i det mest vanlige uten psykiske lidelser, men disse avvikene var hos moren hennes, og legene bekreftet senere hennes alvorlige psykiske lidelse. Da Maria Isabelle bare var ett år gammel, tok moren med jenta til kyllinghuset og dro derfra for å klare seg selv.
Jenta tilbrakte de neste 9 årene omgitt av kyllinger, og spiste korn, kålblader og andre skrap som familien pleide å mate storfe. Moren nektet å betrakte jenta ikke bare et familiemedlem, men også en person generelt. Andre pårørende lot som ingenting skjedde.
Eldre brødre til Maria Isabelle vokste opp som vanlige barn, moren deres tok vare på dem og elsket dem. De gikk på skolen og lekte med andre barn.
På samme tid visste alle de lokale innbyggerne at det bodde en jente i hønsehuset til Dos Santos-familien, men ingen bekymret seg, ingen trodde engang å hjelpe barnet og ingen fordømte denne familien.
Kampanjevideo:
Lite håp for Maria Isabelle blinket da en av hennes tanter i 1976 klaget over jentas foreldre og ønsket at barnet skulle undersøkes av en lege. Jenta ble faktisk vist for legene, og de kjente henne igjen som en alvorlig funksjonshemmet person.
Men den videre skjebnen til barnet igjen plaget ingen, tanten kunne ikke finne et sted for jenta på et mentalsykehus, og vanlige sykehus nektet å ta henne. Og jenta ble returnert til hønsegården.
I 1980 lærte sykepleier Maria Bihao fra Torres Vedras sykehus av andre sykepleiere at det bodde en svak sinnende jente i Tabua som ble holdt med kyllinger i en låve. Bihao var sjokkert over denne historien og bestemte seg for å finne jenta og hjelpe henne.
Maria Bihao kom til Tabua, fant det rette huset og trakk 10 år gamle Maria Isabelle ut av fangenskap. Hun tok barnet med hjem og jenta bodde hos sykepleier i 15 dager. Da Maria av jentas oppførsel innså at saken var veldig alvorlig, kontaktet hun hovedstadens journalister og ba om hjelp.
Snart var fotografier av Maria Isabelle på forsidene til alle avisene i landet.
“Det er veldig vanskelig å forestille seg hvordan man virkelig kan overleve under slike forhold," sier journalist Maria Catalina fra en avis i Lisboa. "Men den menneskelige likegyldigheten er enda mer sjokkerende. Legene fikk vite om jenta for 4 år siden, men ingen hjalp henne."
Manuela Eanes, den første damen i Portugal, spilte en viktig rolle i den videre skjebnen til Maria Isabel. Med hennes hjelp ble jenta brakt til det største rehabiliteringssenteret i landet. Senterets leger var sjokkert over jentas vaner, hun var mentalt uutviklet, men kopierte kyllingens oppførsel med stor nøyaktighet.
“Fra det jeg har observert så langt, kan jeg si at dette er et barn som lider av intellektuell funksjonshemming, mest sannsynlig forårsaket av sosialt foreldreløs barn. Maria Isabelles oppførsel er på et elementært biologisk nivå, det vil si at hun bare har de primære reaksjonene fra et dyr eller en person,”rapporterte direktøren for senteret i 1980.
Maria Isabelle så dypt tilbaketrukket, trukket tilbake i seg selv og ingen hadde noen gang sett henne gråte. Og hun beveget seg konstant som en kylling. Hun reiste seg, tok et par trinn og huk, mens hun svingte med de bøyde armene som om de var vinger.
Jenta snakket ikke i det hele tatt, bare uttalt en eller annen latterlyd innimellom, da hun ønsket å tiltrekke seg andres oppmerksomhet. Hun tilbrakte ikke bare hele sin barndom med kyllinger, samtidig som hun hadde absolutt ingen kontakt med mennesker, selv om moren og brødrene kom til kyllinghuset hver dag for å mate kyllingene og samle egg.
På grunn av dårlig ernæring med nesten ett korn hadde Maria Isabelle også problemer med vekst, hun så ikke ut til å være et 10 år gammelt barn, men på det meste 5 år gammel. Og hennes mentale utvikling overgikk ikke utviklingen til et to år gammelt barn.
Mange leger og psykologer jobbet med Maria Isabel, men selv etter 10 år med rehabilitering lærte hun ikke å snakke, og uttrykte alle følelsene sine med gester. Og hun fortsatte å ta små kyllingetrinn og klappet i hendene.
Det var først i en alder av 27 at hun lærte å gå normalt over korte avstander, og lærte også å bruke en stol som vanlige mennesker, og ikke klatre på den med føttene.
Psykolog Christina Conceis, som hele tiden jobber med Maria Isabelle, anser pasienten sin smart nok, siden hun nå i det minste kan vise med bevegelser hva hun vil og hva hun ikke vil.
Nylig fylte Maria Isabelle 48 år. Mange journalister drømmer om å møte henne og skrive oppsiktsvekkende historier om henne, men leger skjuler henne nøye for pressen. Kvinnen bor i et medisinsk anlegg i Fatima.
Maria Isabelle ved legesenteret.
