Psykoneuroimmunolog Daisy Fancourt på kulturlivets innvirkning på vår velvære, sammenhengen mellom lesefiksjon og en sunn livsstil, og hvordan kunst hjelper til med å kurere kroniske smerter
I århundrer har folk diskutert om kunsten har autonom verdi. Det ble hevdet at kunst er skapt for kunstens skyld og bare eksisterer for nytelse og estetiske opplevelser. Imidlertid begynner mange studier nå å konkludere med at det er gunstig for helse og velvære.
Det er en rekke utfordringer knyttet til forskning de siste tiårene om hvordan kunst påvirker trivselen vår. En av dem er at innenfor rammen av mange studier ble spesielle programmer vurdert, der folk med vilje deltok i en eller annen ny kreativ aktivitet for å forbedre visse aspekter ved deres helse. Resultatene fra disse studiene er forbløffende: De registrerte imponerende forbedringer i mental og fysisk helse, så vel som kognitive evner. Imidlertid er dette ofte små studier, hvis utvalg kanskje ikke er representativt for hele befolkningen i landet. I tillegg studeres menneskers helse i slike studier over relativt kort tid.
Så de siste årene har teamet mitt og jeg forsket på offentlig tilgjengelige data samlet over hele landet for å se om kulturlivet har en lignende effekt på helsen vår. Samtidig fokuserte vi på de tilfellene da vi var engasjert i kreativitet ikke målrettet for å forbedre helsen, men bare for vår egen glede. Spesifikt har vi jobbet med data fra kohortstudier som samler informasjon om tusenvis av deltakere, ofte fulgt fra fødselen. Hvert par år registrerte forskere data om tusenvis av variabler som beskriver deltakernes mentale og fysiske helse, utdanning, familiære omstendigheter, økonomiske situasjoner, hobbyer og så videre. Mange av disse matriser ble samlet inn av University College London.og ofte inneholder de spørsmål om respondenters kunst og kulturliv. Dette betyr at vi kan danne et representativt utvalg av hele befolkningen, studere flere tiår av livene til menneskene vi velger, og avgjøre om deres engasjement i kunstverdenen har hatt en langsiktig innvirkning på deres helse.
Kreativitet og mental sykdom
I løpet av de siste årene har vi kunnet identifisere flere interessante mønstre. For det første ønsket vi å takle den mentale helsen til mennesker, siden det er så mange prosjekter som er viet til hvordan kreativitet kan hjelpe mennesker med psykiske lidelser å komme seg, eller i det minste lære å håndtere symptomene sine. Men utover det, ønsket vi å forstå om kreativitet kan forhindre utvikling av mental sykdom. Med andre ord, hvis du fører et rikt kulturliv, kan dette redusere risikoen for å utvikle mental sykdom i fremtiden?
Vi gjennomførte en serie studier, med særlig fokus på mennesker over 50 år, og testet hvordan det å engasjere seg i kunstens og kreativitetens verden reduserer sannsynligheten for depresjon. Som et resultat kom vi frem til at et slikt forhold virkelig eksisterer. Selvfølgelig kan man hevde at de som allerede er sunnere og mer velstående enn andre, driver med kreativitet, men vi jobbet med et stort datasett, der det er mange variabler som beskriver ulike aspekter av menneskers liv. Dette tillot oss å inkludere alle andre faktorer som kan påvirke resultatet i analysen. Hvis vi for eksempel vurderer forholdet mellom kunst og depresjon, kan vi i modellene ta med den sosioøkonomiske statusen til respondenten, hans kjønn, utdanningsnivå, tilgjengeligheten av arbeid, tilstedeværelsen av andre sykdommer,nivået av fysisk aktivitet, hvor ofte han møter venner, hvor involvert i andre sosiale interaksjoner. Og vi kan se om forholdet mellom kreativitet og depresjon vedvarer, om det avhenger av alle disse faktorene.
Salgsfremmende video:
Analysen vår viste at den ikke gjør det. Vi brukte en langsgående tilnærming for å se når respondentene utvikler depresjon. I tillegg gjennomførte vi en rekke andre studier da vi fant en person med depresjon og matchet ham med en annen som nesten var helt identisk med ham på alle faktorer, bortsett fra at han ikke hadde depresjon. Denne tilnærmingen har også vist at kunst og kreativitet reduserer sannsynligheten for å utvikle depresjon.
Selvfølgelig bør du også ta hensyn til det faktum at folk bruker forskjellige mengder oppmerksomhet på kunst og kreativitet på forskjellige tidspunkter, så vi regner med at de ett år vil bruke mer tid på det, og det neste mindre, avhengig av hva annet som skjer i deres liv. Vi var i stand til å analysere disse endringene og fant igjen en klar sammenheng mellom å engasjere seg i kreativitet og redusert risiko for depresjon.
I tillegg har vi nylig begynt å gjennomføre intervensjonelle forskningssimuleringer. Dette er spesielt interessant fordi behandlingsformer som reseptbelagt kreativitet er vanskelig å forske på: store randomiserte kontrollerte studier er svært dyre å gjennomføre og datainnsamling kan ta mange år. Kohortstudier lar oss simulere eksperimenter. Vi kan selvfølgelig ikke være helt sikre på at vi ville få lignende data i virkelige eksperimenter, men denne tilnærmingen kan gi oss en ide om situasjonen, og dette vil redusere risikoen når vi utvikler nye studier.
Blant annet så vi på personer med depresjon som ikke hadde spesielle hobbyer eller hobbyer. Hvis de finner en hobby, hvordan vil det påvirke depresjonen? Som en del av denne studien simulerte vi en situasjon der kreativitet brukes som instruert av en lege: hvis en person lider av depresjon, går han til en lege, og han sender ham til en lokal kreativ krets, og dette, håper vi, skal hjelpe ham i kampen med depresjon. Vi fant ut at hvis en person finner en ny hobby under depresjon, er sannsynligheten for å kurere den doblet. Dette er et annet aspekt av forholdet mellom kunst og mental helse.
Kreativitetens rolle i barns utvikling
I tillegg undersøkte vi barns atferd. Vi fant ut at de barna som er kreative i barneskolen, har større sannsynlighet for høyere selvtillit i tidlig ungdomstid - og selvtillit er nært knyttet til barns mentale helse. Vi la også merke til at hvis barn er involvert i kreative aktiviteter med foreldrene, styrker dette deres selvtillit ytterligere. Dermed er det veldig viktig for foreldre å være kreative med barna sine, i familien.
Men vi fant at effekten av kreativitet ikke er begrenset til økt selvtillit; det har andre aspekter også. For eksempel er det mindre sannsynlig at de barna som er involvert i kulturlivet har problemer med sosialisering i ungdomsårene: de har mindre sannsynlighet for å få problemer med venner, problemer med lærere og andre voksne, og det er mer sannsynlig at de lykkes sosial tilpasning, da ha demonstrert pro-sosial atferd. I tillegg, som hos voksne, er det mindre sannsynlig at disse barna utvikler depresjon og har også høyere tilbøyelighet til en sunn livsstil. For eksempel ser vi ofte at små barn leser skjønnlitteratur nesten hver dag fordi de har tid til å lese bøker: slike barn har ofte sunnere vaner. Vi oppdaget,at det er mindre sannsynlig at de bestemmer seg for å prøve medisiner eller røyke i tenårene, og mer sannsynlig at de spiser frukt og grønnsaker hver dag.
Merkelig nok fant vi ut at kreativitet og dyktighet ikke synes å være så viktig: selve den kreative aktiviteten er viktigst. Det viktigste er å gjøre det. Igjen, i alle disse studiene, var foreningen funnet uavhengig av alle andre livsfaktorer. Dette viser oss at kunst ikke bare er et tegn på høy sosioøkonomisk status. Selve engasjementet i kunstverdenen er veldig viktig.
Kognitiv evne
Vi har snakket mye om mental helse, men det er også funnet kognitiv forbedring, og dette er et annet eksempel på hvordan intervensjonell forskning kan gi oss fantastiske data om hvordan kreativitet forbedrer trivselet vårt. Hvis en person for eksempel utvikler demens, hvordan kan kreativitet hjelpe sin mentale helse, atferd, hukommelse, samhandling med andre?
Vi fant ut at det å være involvert i kunstverdenen kan bremse kognitiv tilbakegang i alderdommen. For eksempel har en rekke studier vist at å gå til et museum, kunstgalleri, teater eller konsert er assosiert med en langsommere nedgang i kognitive evner i alderdommen, som igjen ikke er avhengig av alle andre livsfaktorer, samt en lavere risiko for demens. Disse resultatene stemmer godt overens med begrepet kognitiv reserve, i henhold til hvilke det er en rekke livsfaktorer som kan bidra til å øke hjernens motstand mot nevrodegenerasjon. Vi har funnet ut at dette kulturelle engasjementet oppfordrer folk til å delta i kognitivstimulerende aktiviteter, i tillegg til å gi sosial støtte, nye opplevelser og en mulighet for følelser, selvutvikling og ferdighetsforbedring. Alle disse faktorene er en del av den kognitive reserven og hjelper til med å sikre plastisiteten i hjernen.
Så vi fant ut at kulturelt engasjement er assosiert med en lavere risiko for demens. Vi tok det også et skritt videre og så på risikoen for demens eller død fra demens: kulturelt engasjement beskyttet mennesker i alle disse tilfellene.
Kulturlivets innvirkning på fysisk helse
Til slutt undersøkte vi den fysiske helsen til mennesker. Vi vet at mange fysiske sykdommer - spesielt de som utvikler seg i alderdommen - kan være forårsaket av en kombinasjon av fysiske og psykologiske årsaker. Så vi analyserte forekomsten av kroniske smerter. Det har tidligere vist seg at fysisk aktivitet kan forhindre utbrudd i alderdommen, men det er også en psykologisk komponent i det. Vi har funnet ut at personer som er kulturelt aktive, har mindre sannsynlighet for å oppleve kroniske smerter i alderdommen. Årsaken er kanskje at det reduserer stillesittende livsstil: folk trenger å reise seg og forlate huset for å synge, danse eller hagearbeid. Men denne livsstilen gir også sosial stimulering, forbedrer mental helse og velvære.hjelper til med å uttrykke følelser, reduserer stressnivået - som alle kan beskytte mot utvikling av kroniske smerter.
Vi gjennomførte en lignende analyse for senil asteni, hvor utviklingen påvirkes av mange forskjellige faktorer, inkludert hvor aktiv en person er og om han eller hun har psykiske problemer. Igjen ser vi et lignende bilde her: å være involvert i kunst- og kreativitetens verden beskytter mot begynnelsen av senil asteni, og selv om den allerede har utviklet seg, kan kreativitet bremse den kognitive tilbakegangen.
Alle disse studiene, utført på representative prøver, viser at kunst og kulturelt engasjement på befolkningsnivå er assosiert med forbedret mental og fysisk helse, så vel som kognitive evner, både når det gjelder å forhindre utvikling av sykdommer og for å forbedre livsbanen. I seg selv gir ikke disse funnene oss et fullstendig bilde, og vi kan selvfølgelig ikke være helt sikre på årsakssammenhengen når vi bruker data fra observasjonelle kohortstudier. Men hvis vi tar hensyn til alle dataene vi har til rådighet - for eksempel randomiserte kontrollerte studier, etnografiske eller kvalitative studier, biologiske laboratorieundersøkelser - sammen med resultatene våre, vil vi se veldig like mønstre i dem alle. Dette indikerer at dataene vi innhentet ikke er en gjenstand for den metodiske tilnærmingen vi har valgt, men kan vise seg å være en virkelig oppdagelse: kreativitet og kunst beskytter folks helse. Så hvis vi går tilbake til ideen om at kunst er skapt for kunstens skyld, så er den absolutt vakker i seg selv, og vi bør henvende oss til den for ren nytelse. Men vi bør også glede oss og trøstes over det faktum at akkurat det vi liker, kunst, også kan forbedre helsen vår på kort og lang sikt.absolutt, i seg selv er vakker, og vi bør henvende oss til ham for ren nytelse. Men vi bør også glede oss og trøstes over det faktum at akkurat det vi liker, kunst, også kan forbedre helsen vår på kort og lang sikt.absolutt, i seg selv er vakker, og vi bør henvende oss til ham for ren nytelse. Men vi bør også glede oss og trøstes over det faktum at akkurat det vi liker, kunst, også kan forbedre helsen vår på kort og lang sikt.
