De genetiske sekvensene på overflaten av coronavirus indikerer at det ikke forekommer naturlig, men sannsynligvis ble utviklet av kinesiske og amerikanske forskere. Dette mener den norske vaksineforskeren Birger Sørensen. Han ble støttet av den tidligere sjefen for britisk etterretning.
I en ny studie publisert i den respekterte Quarterly Review of Biophysics, argumenterer Sørensen og den britiske professoren Angus Dalgleish for at det såkalte coronavirus spike-proteinet inneholder sekvenser som ser ut som de var kunstig plassert der.
To forskere hevder også at viruset praktisk talt ikke har mutert siden det begynte å spre seg blant mennesker, noe som betyr at det var fullt tilpasset mennesker på forhånd. Sørensen sier dette er veldig uvanlig for virus som krysser artsbarrieren.
Sørensen hevder at viruset har egenskaper som er veldig forskjellige fra SARS-viruset og aldri har blitt funnet i naturen før.
“Når vi beskriver et virus teknisk, kan vi absolutt se at det ikke var et resultat av naturlig evolusjon. Det ble produsert av amerikanerne og kineserne i løpet av sin forskning på den såkalte "erverv av funksjonsmutasjoner." Denne typen arbeid blir utført over hele verden. Ingen snakker om det, men i avanserte laboratorier blir det stadig gjort, "sa Sørensen.
Kina og USA har samarbeidet om koronavirusforskning i mange år. Under eksperimenter for å studere mutasjoner med anskaffelse av funksjon, øker forskere kunstig infektiviteten til viruset for å gjøre det lettere å bruke i vitenskapelige eksperimenter. Slike modifiserte virus kalles "kimærer".
Britisk etterretningssjef: "Ulykke i laboratoriet"
Salgsfremmende video:
De siste dagene har Sørensens funn vekket hard debatt i britisk presse.
Richard Dearlove, tidligere sjef for britisk etterretningstjeneste for MI6 fra 1999 til 2004, fortalte Telegraph at arbeidet til de to forskerne antyder at pandemien som har lammet verden, kan ha sitt utspring i et laboratorium.
”Jeg tror det hele startet med en ulykke. Derfor oppstår spørsmålet om Kina vil ta ansvar for det og om det vil betale erstatning. Jeg tror alle land vil måtte revurdere sin holdning til Kina og dens ledelse,”sa Dirlav.
Riktig nok sa representanten for Downing Street, som svar på Dirllavs uttalelse, at det i dag ikke er bevis for virusets kunstige opprinnelse.
I flere måneder nå har noen fra tid til annen hevdet at viruset kunne ha begynt å spre seg som et resultat av en lekkasje fra laboratoriet til Virology Institute i Wuhan, det mest avanserte virologilaboratoriet i Kina.
Slike uttalelser blir kategorisk benektet av instituttets ledelse, som hevder at laboratoriet aldri har jobbet med virus som ligner på SARS-CoV-2.
“Dette er ren oppfinnelse. Instituttet vårt gjennomførte første gang kliniske studier av dette viruset 30. desember,”sa instituttlederen, Wang Yan, til den kinesiske statlige TV-kanalen CGTN.
Kina har ennå ikke identifisert pasientnull eller den eksakte plasseringen av utbruddet. De kinesiske sentra for sykdomskontroll og -forebygging gjennomførte undersøkelser av de første smittede i Wuhan fiskemarkedsområde, og de viste at infeksjonen ikke hadde sin opprinnelse der.
Ifølge Sørensen var det imidlertid kinesiske forskere som først pekte på de modifiserte sekvensene på overflaten av viruset. Imidlertid hevder han, de siste månedene har Kina stengt alle slike studier.
“Disse ekstra sekvensene ville aldri blitt publisert. Hvis det var i dag, ville ingenting skjedd. Kineserne har gjort en stor feil. Sekvensene som er lagt til viruset har funksjonaliteten vi beskriver. Vi forklarer hvorfor de er viktige. Men kineserne var de første som påpekte dem, sier Sørensen.
I sitt arbeid takker Sørensen forskningsdirektør John Fredrik Moxnes ved Norsk institutt for forsvarsforskning for "uvurderlig hjelp" i arbeidet.
Moxnes sa at han brukte sin datakraftkunnskap for å samarbeide med Sørensen og vaksineutviklingsfirmaet Immunor.
"Moderne vaksineutvikling har mye å gjøre med datakraft og bioteknologi, og det er viktig at Norge er med," sa han til NRK.
Tviler på potensielle vaksiner vil fungere
Sørensen mener at potensielle vaksiner som for øyeblikket er tilgjengelige, sannsynligvis vil ha bivirkninger, siden de retter seg mot virusets såkalte piggprotein, og 80% av dets genetiske materiale ligner nesten på et humant protein.
“78,4% av epitopene til ryggradproteinet er identiske med oss, mennesker. Som et resultat er det 78,4 prosent sjanse for at vaksiner rettet mot dette proteinet vil ha en slags bivirkninger.”
Forsøk med vaksiner mot Dengue-feber og HIV har vist at det er en betydelig risiko for at vaksinen kan forårsake enda mer alvorlig sykdom gjennom en prosess som kalles antistoffavhengig forverring av infeksjon (AMI).
Sørensen jobber for tiden med sin egen potensielle vaksine, kalt Biovacc-19. Det er rettet mot 20% av virusets genetiske materiale som ikke samsvarer med mennesker.
Norge har imidlertid vist liten interesse for å finansiere vaksineeksperimenter.
”Vi deltar ikke i dette store løpet og streber ikke etter å komme først. Men vi har laget en potensiell vaksine som er grunnleggende forskjellig fra alle andre. Og de beste stoffene vil uansett bli finansiert og promotert, sier Sørensen.
Peter Svaar
