I begynnelsen av mai 2013 utsatte erosjon av kystbergarter i området Haysborough (Norfolk County, Storbritannia) jord fra det tidlige Pleistocene (1-0,78 millioner år siden) - lagdelte silter. I sedimenter, delvis dekket av en sandstrand, ved lavvann, ble det funnet spor - avlange fordypninger 140-250 mm lange, 60-110 mm brede og 30-50 mm dype. Likheten av sporene med de berømte Holocene menneskelige fotavtrykkene har vakt oppmerksomhet fra forskere fra British Museum, Natural History Museum og Queen Mary University.
Sediment dannet ved munningen av en lang forsvunnet elv og deretter dekket med sand, og holdt overflaten av sedimentet fra å kollapse. Etter stormvær ble det beskyttende sandlaget vasket bort og sedimentære bergarter ble utsatt. På grunn av mykheten i sedimentet, som lå under tidevannmerket, ble sporene ødelagt av tidevannserosjon i løpet av to uker.
Den eksponerte overflaten ble undersøkt i to uker ved bruk av fotogrammetriske metoder som tillater å lage tredimensjonale bilder. Analyse av innhentet materiale bekreftet den første antakelsen om at vi snakker om spor etter eldgamle mennesker - sannsynligvis fem forskjellige individer. De funnet fotavtrykkene, mest sannsynlig, tilhører mennesker i forskjellige aldre og kjønn (basert på forholdet mellom fotlengde og høyde som 0,15: 1, kan høyden på folk som forlot fotavtrykk variere fra 93 cm til 1,7 m). I noen tilfeller kan hælavtrykk, buetrykk og til og med tær ses tydelig, noe som viser at fotavtrykkene leder sørover. Formen på utskriftene, relativt bredere enn Homo erectus og Beuys paranthropus-spor kjent fra Kenya, stemmer overens med anslagenelaget for føttene til den eldste europeiske hominide Homo-forgjengeren og dateres tilbake til den tidlige Pleistocene.
Resultatene fra fingeravtrykkstudien ble utgitt 7. februar 2014. Fotavtrykkene som ble funnet i Norfolk er anslått til å være mer enn 800 tusen år gamle. I følge Nick Ashton fra British Museum tvinger dette funnet oss til å revurdere tidligere ideer om menneskets utseende på territoriet til det moderne Storbritannia og hele Europa. Tilsynelatende trengte det eldgamle folket inn i Storbritannia langs en bro som forbinder den med resten av Europa, som eksisterte for rundt en million år siden, og forlot disse stedene for rundt 800 tusen år siden, da den kalde smellen begynte. De neste hominidene i Storbritannia var allerede Heidelberg-folk, som bodde der ikke tidligere enn 500 tusen år siden (beinene og tennene til Heidelberg-mannen, funnet i første halvdel av 1990-tallet i Boxgrove-området i Sussex, dateres tilbake til denne perioden).
Salgsfremmende video:
Paleolitisk øks fra Haysborough, funnet på stranden i 2000.
Ingen rester av Homo-forgjenger er ennå funnet i Storbritannia, men i 2010 fant det samme forskerteamet som fant sporene på Hayesborough steinredskaper som dateres fra en lignende periode. Før denne oppdagelsen var de eldste kjente menneskelige fotavtrykk i Storbritannia de mesolitiske trykkene som ble funnet i Askmouth, Sør-Wales, datert så lite som 4600 f. Kr. e. Haysborough-fotavtrykk er de eldste kjente hominid-avtrykkene utenfor Afrika.
Norfolk-fotavtrykkene er altfor gamle til å dateres effektivt ved radiokarbonanalyse som gjelder materialer som ikke er flere titusenvis av år gamle. Derfor ble dateringen av fotavtrykkene basert på en kombinasjon av analyse av den geologiske konteksten som ble funnet i sedimentene av dyre- og planterester (hvorav noen tilhører nå utdødde arter) og paleomagnetisme - kjente kjennetegn ved jordas magnetfelt i forskjellige perioder.
