Forskere ved Tel Aviv University i Israel har vist at tobakk- og tomatplanter har et relativt høyt "rop av smerte" i ultralydområdet, som de avgir under stress. Resultatene av arbeidet ble publisert i forhåndstrykk av artikkelen i bioRxiv.org-repository.
Forskerne registrerte ultralyd i en avstand på 10 centimeter fra stressede planter i akustiske kammer eller drivhus. Ved mangel på fuktighet var lydtrykket omtrent 61-65 desibel, og toppfrekvensen for lydvibrasjoner var 49 kilohertz (tomat) og 54 kilohertz (tobakk). Når du skjærer stilken, var figurene like: 63-65 desibel og 57 kilohertz (tomat) og 57 kilohertz (tobakk).
Forskerne trente også en algoritme som er i stand til å oppdage lyder med 70 prosent nøyaktighet avhengig av plantetype og type stress. Han kunne også skille mellom ultralyd utsendt av planter og elektrisk støy med 98 prosent nøyaktighet. Forskerne lyktes også med å filtrere ut "skriket" av planter i drivhuset fra bakgrunnslyder ved hjelp av et nevralt nettverk.
Forskere mener at ultralyd genereres under kavitasjon - dannelse av bobler i xylem, et vannledende vev. Dermed er planter i stand til å signalisere tilstanden deres til andre levende organismer. Noen arter av møll som legger egg på bladene og skuddene av tomater og tobakk kan for eksempel unngå de plantene som er under stress. I tillegg, hvis planter lager lyder som svar på en invasjon av larver, vil insektivorer som henter ultralydsignaler være i stand til å navigere og finne en matkilde.
