Det imponerende bildet er tatt av fotografen Stephen Wetter og ble presentert som et astronomisk bilde av dagen av National Aeronautics and Space Administration. 26. juni fanget et følsomt videokamera på toppen av Vosges-fjellene i Frankrike dette fantastiske lynfyrverkeriet over den fjerne horisonten, forårsaket av et kraftig tordenvær i en avstand på omtrent 260 kilometer fra skytestedet.
Disse sterke blinkene er forårsaket av elektriske utladninger i en høyde av 50 til 100 kilometer. De ligger i mesosfæren - det kaldeste laget av jordas atmosfære. Gløden under spritene er forårsaket av det mer kjente lynet under stormskyene. Til høyre fanget videoopptakene et annet sommerfenomen i mesosfæren. Sølvlysende himmelsk striper - polare mesosfæriske skyer. Også kjent som nattaktige skyer. Disse iskalde skyene gjenspeiler fortsatt sollys når solen allerede har falt under horisonten,”står det i beskrivelsen av bildet på NASAs nettsted. Dette er ikke første gang Vetter tar et øyeblikksbilde av NASA om dagen.
I tidligere tilfeller fanget han også sprit av ekstraordinær skjønnhet: i september 2018 i Italia og i mai 2015 over Den engelske kanal.
Sprites over Italia.
Sprites over den engelske kanalen.
Sprites er en form for elektrisk utladning av kald plasma. De vises på et tidels sekund etter en veldig sterk lynnedslag og varer under 100 millisekunder. For første gang ble dette fenomenet tilfeldig registrert i 1989 av fysikere fra University of Minnesota mens de testet et nytt følsomt kamera. Til nå forblir sprites fysiske natur ekstremt dårlig forstått. Vanligvis vises sprites i grupper, sjeldnere en om gangen. Fargen på fakler og deres form avhenger av høyden de forekommer i, noe som er assosiert med forskjellen i trykk og sammensetning av atmosfæren. For eksempel, hvis en sprite dukker opp i en høyde av 70 kilometer, vil den takket være nitrogen ha rød farge.
