Rundt 6,5 prosent av amerikanske innbyggere over 40 år lider av såkalt fantomluktoppfatning.
De lukter forskjellige lukter, selv om det ikke er noen kilde i nærheten. Og veldig ofte er dette ikke hyggelige lukter, som duften av roser eller jordbær, men motbydelig, som om noe har råtnet eller råtnet bort.
Den nøyaktige arten av denne sykdommen er ukjent, men det antas at å leve blant forskjellige giftige materialer for mennesker, som skadelige utslipp, plast eller andre kjemikalier, over tid forårsaker skade på luktemottakene.
Og kvinner og personer med lav inntekt er mest utsatt, ifølge en ny studie fra National Institute for Health Research.
Det er også spekulasjoner om at personer med fantom luktesans kan ha noen unormale forhold i nesecellene eller i den delen av hjernen som er ansvarlig for å tolke sensorisk informasjon fra omverdenen.
"Årsaken kan skyldes overaktive luktstoffceller i nesehulen, eller kanskje en funksjonsfeil i den delen av hjernen som gjenkjenner luktesignaler," sier hovedforfatter Dr. Kathleen Bainbridge.
Luktesansen spiller en veldig viktig rolle i folks liv, og vi undervurderer ofte nesens rolle i oppfatningen av verden rundt oss.
Salgsfremmende video:
Evolusjonært har luktesansen vår tilpasset oss til å advare oss om farlige steder, der det er en lukt av rovdyr eller mugg, eller steder hvor det er mat. Personer med dårlig luktesans overlevde rett og slett ikke under slike forhold.
Men nå lever menneskeheten i en verden skapt spesielt for menneskelig trøst, spesielt i utviklede land. Selv en person som er født uten luktesans er ikke dødsdømt nå, så luktesansen vår kan vakle.
Det var riktignok tidligere antatt at disse feilene hovedsakelig forekommer hos eldre mennesker som allerede er over 70 år, men nå viste det seg at hos et stort antall mennesker skjer dette allerede fra 40 år gammel.
Noen har slike forstyrrelser i luktesansen at 24 timer i døgnet, 7 dager i uken, tror de at de lukter motbydelig rundt seg. De kan vaske seg selv i det uendelige eller bruke parfyme, men lukten forsvinner ikke noe sted.
Studien i USA ble utført ved metoden for muntlig avhør. Folk ble spurt om de kunne lukte råte, brent eller annen stank når det ikke var noe som råtnet rundt, ikke brant eller råtnet.
Og hver femtende av rundt 7,5 tusen mennesker spurte over 40 år gammel sa at ja, han føler det. Dessuten var det dobbelt så mange kvinner som menn.
Det fant også ut at personer med lave inntekter har større sannsynlighet for å lukte fantomlukt, og forskere mistenker at dette kan skyldes det faktum at de fattige har større sannsynlighet for å leve i fiendtlige miljøer, som for eksempel industrialiserte områder.
