Lasteskipets historie SS Ourang Medan begynte i 1947, da to amerikanske skip på vei mot Malaysia fikk et SOS-signal. En mann som introduserte seg som et medlem av besetningen på det nederlandske skipet Orange Medan ba om hjelp. Mannen ropte: "Alle er døde og snart kommer det for meg." Så kilte en merkelig støy seg i sendingen og sjømannen sa: "Jeg er død" …
Amerikanske skip dro straks for å hjelpe skipet i nød. Likene av alle besetningsmedlemmene ble funnet ombord Orange Medan. Ansiktene til de døde menneskene var frossne i redsel, og de glaserte øynene deres var åpne. Mange døde med hendene ut foran seg, og det var tydelig at de forsvarte seg mot noe. Ved undersøkelse av likene ble det funnet at alle besetningsmedlemmene hadde omkommet for omtrent 6-8 timer siden, men til tross for dette, overskredet kroppstemperaturen deres 40 grader.
Det ble besluttet å slepe Orange Medan-fartøyet til havnen for videre undersøkelse, men noen minutter senere brøt det ut en brann om bord og medlemmene av redningsteamet ble tvunget til å forlate. Umiddelbart etter det tordnet en eksplosjon og Orange Medan gikk til bunns.
Teorien har blitt fremhevet at hele denne historien er en skratt og at ingen Orange Medan eksisterte, tk. det er ikke funnet noen oversikt over dette fartøyet i Lloyds forsikringsregister, som må omfatte alle fartøyer som driver internasjonal frakt. Til slutt ble hele historien erklært som en bløff. Selv om det er rikelig med bevis for å bevise noe annet, er det flere personer som er kjent for visse som hevdet at deres slektninger ble ansatt ombord i et skip kalt Orange Medan og forsvant.
Til minne om det mystiske skipet gjenstår bare ett fotografi tatt av kona til et av mannskapets medlemmer.
