Noe avgir et merkelig glimt i sentrum av vår galakse. Astronomer hevder at det er mer diffus gammastråling i dette området enn vi direkte kan observere - og forskere har prøvd i årevis å forklare dette fenomenet.
Gløden inne i Galactic Center (det såkalte Galactic Center GeV Excess, eller GCE) har lenge begeistret hodene til astronomer. En teori hevdet at den stammer fra ødeleggelse av mørk materie. Senere begynte de å si at millisekund pulsarer var skylden, på en eller annen måte unngår teleskoper. Til slutt gjentar ny forskning at mørk materie kan være involvert.
Astrofysikere Rebecca Lin og Tracy Slatier fra MIT gjorde sine egne beregninger og fant en feil i sine studier av hypotetiske pulsarer. Denne hypotesen ble født for 10 år siden da fysikere henvendte seg til overskuddet av gammastråling i dataene samlet inn av Fermi gammastråle-teleskop. Jeg måtte huske igjen om eksistensen av mystisk mørk materie. Faktum er at fysikere til nå aldri har observert noen av seg selv, langt mindre forfallet. Imidlertid er forskere klar over eksistensen av en spesiell type partikler av mørk materie - Weakly Interacting Massive Particles (eller WIMPs). Hvis de kolliderte med hverandre i høy hastighet, ville de ødelegge hverandre og gytet mange nye partikler - inkludert gammastråle-fotoner.
En slik kollisjon ville generere et lett gjenkjennelig signal der disse fotonene ville bli jevnt fordelt. Imidlertid viste det seg tilbake i 2016 at i Galactic Center er fotoner distribuert i klynger. Så begynte de å snakke om millisekund pulsarer - nøytronstjerner som gjør 1000 omdreininger i sekundet rundt aksen deres. Til og med disse kolossale energikildene er for svake til å oppdages individuelt på så stor avstand, men klyngen deres ville bare skape en diffus glød.
Så Slatyer og Lane matematisk modellerte Melkeveien, tilførte noen få pulsarer og ødela mørk materie. Imidlertid fant de ut at selv med mørk materie som kilde til noen av partiklene, er bildet fremdeles ikke sant. Så hva betyr dette?
Nå er forskere sikre på at metodikken fra 2016 rett og slett ikke egner seg for slike beregninger. De mangler sannsynligvis informasjon. Dette bekreftes av andre arbeider om dette emnet, der et overskudd av antiprotoner, et annet potensielt forfallsprodukt av mørk materie, ble oppdaget i sentrum av galaksen. Foreløpig er artikkelen ennå ikke gjennomgått, noe som betyr at teorien om pulsarer formelt forblir gyldig - men det er bare et spørsmål om tid.
Vasily Makarov
