Forskere som studerer nyslått snø i Antarktis, har oppdaget en sjelden isotop av jern i interstellært støv. Dette antyder at støvet er nylig. Dermed kan en fantastisk ny oppdagelse gi oss viktig informasjon om historien til supernovaeksplosjoner i umiddelbar nærhet. Hvorfor?
I dag vet vi at det kosmiske støvet som kontinuerlig flyr til Jorden er små fragmenter av gamle stjerner og planeter som eksploderte for milliarder av år siden. Og Antarktis er et flott sted å søke etter slikt støv, da fastlandet er et av de mest uberørte områdene på jorden, noe som gjør det lettere å finne isotoper som det er vanskelig å finne andre steder på planeten.
I dette tilfellet er isotopen forskerne lette etter den sjeldneste isotopen av jern-60. Siden denne isotopen bare eksisterer i stjerners interiør, kan den komme til Jorden bare i tilfelle supernovaeksplosjoner.
Tidligere ble tilstedeværelsen av denne isotopen påvist i dyphavsedimenter og fossile rester av bakterier i bunnen av Stillehavet i 2004, samt noe senere i bunnen av Det indiske hav og Atlanterhavet.
I lag som strekker seg fra rundt 2,2 millioner år siden, klarte forskere da å finne restene av kjeder av magnetitt (Fe₃O₄) dannet av marine bakterier - bakteriene bygde det inn i strukturen deres da radioaktivt avfall falt fra atmosfæren på dem. På dette grunnlaget kunne det antas at en supernovaeksplosjon skjedde i nærheten av Jorden i området for 3,2 til 1,7 millioner år siden.
Og nå finnes også iron-60 i Antarktis. Den nåværende studien involverte en meget følsom massespektrometrisk kjemisk analyse utført på 500 kilo snø gravd fra Antarktis og transportert nøye til Tyskland, et av bare to steder i verden der en slik analyse kan utføres.
Forskerne målte forholdene mellom andre isotoper av elementene i prøven for å sikre at jernisotopen faktisk var av interstellar opprinnelse. Dette tillot dem å utelukke andre mulige opphavskilder, for eksempel kosmiske bergarter i solsystemet vårt, bestrålet av kosmiske stråler, eller til og med kjernevåpen testing.
Den fullstendige forskningsrapporten er publisert i Physical Review Letters.
Salgsfremmende video:
Redaksjonell kommentar
Når man leser hver neste nyhet om den neste vitenskapelige oppdagelsen, husker man ufrivillig et romersk ordtak om “generasjonen av fedre som var verre enn bestefedre, fødte deg, som ikke var i stand til noe”. Oppgaven på en gang var som den henvendte seg til den lokale hæren, men "akademikerne" for lengst avlyttet legionærenes håndflate: iron-60, som angrep fra supernovaer, er en så åpenbar idioti at det er vanskelig å forestille seg det selv for ærverdige alderspersoner som overlever fra deres sinn.
2 millioner år etter kosmiske standarder er ingenting, så banen til alle de nærmeste “tidligere supernovaene” for denne perioden kan spores. Men i umiddelbar nærhet av solsystemet er det ingenting som et slags "kosmisk støv" kunne ha flydd for 2 millioner år siden. Og hvis ikke, så var den hypotetiske supernovaen, viser det seg et sted langt, langt borte. Men … hastighetene til kometer og meteoritter etter galaktiske standarder er så små at for en flytur til Jorden fra en fjern supernova-meteoritt ikke vil ha nok tid til eksistensen av galaksen.
For å forklare denne absurditeten belønnet astronomer kosmisk støv fra supernovaer med en fantastisk egenskap for å fly i en hastighet nær lys. Og allerede i dette tilfellet, i en avstand på 300-500 lysår, dukker det opp supernova-kandidater som forsyner jorden med jern-60.
Imidlertid var det folk som regnet denne antagelsen også. Regnestykket er veldig enkelt. Hvis en supernova eksploderer i en avstand på 300 lysår fra Jorden, og når tiden når Plutos bane, vil tettheten til restene av det ekspanderende skallet være 100 atomer per kubikk, så ønsket jern-60 vil være blant disse atomene bare i en kube med en side på omtrent en kilometer.
Og så snart denne skyen krysser Plutos bane (eller rettere sagt, mye tidligere), vil den møte et slikt fenomen som solvinden. Dens densitet vil være mye høyere enn en sky fra en supernova selv i utkanten av solsystemet, og når den nærmer seg Jordens bane, vil denne tettheten av protoner øke en million ganger. Det vil si at alt som flyr til jorden fra et sted bare blir blåst ut av denne vinden.
Men selv om et eller annet heldig atom overvinner denne barrieren, vil det bli møtt av jordas magnetfelt og dens atmosfære, ved kontakt som jern-60-atomet som flyr i suveren hastighet vil bli til et atom av noe annet. Kjernen vil ganske enkelt eksplodere, som i en akselerator.
Dermed er det ingen jern-60 brakt inn av supernovaeksplosjonen på jorden og ble aldri født. Den eneste kilden er en kjernefysisk, termonukleær, eller til og med en annen, kraftigere eksplosjon, som på en gang skapte “Eyes of the Sahara” -strukturen:
Mest sannsynlig eksisterer en lignende struktur et sted under isen på Antarktis - et annet spor med strukturer ødelagt av våre erobrere. Og disse skapningene er fortsatt her et sted, men bare de mentalt berøvede overlevende fra krigen ser dem ikke.
Det er bemerkelsesverdig at snøen som ble brukt til analyse på laboratoriet var frisk. Det vil si siste gang slik nedbør falt på jorden for mange år siden, og nå finnes jern-60 bare på bunnen av havet i fossiler av bakterier.
Men siden iron-60 begynte å falle på hodet igjen, betyr det at et sted over hodet nå eksploderer. Dessuten forekommer eksplosjoner slik at de gjør gjenstander til isotoper og atomer. Derfor kan man tenke at krig har begynt igjen i verdensrommet, og nå er det bare et spørsmål om tid - når kamper vil begynne på Jorden.
