Et nytt britisk prosjekt som tar sikte på å forene religion og vitenskap vil sannsynligvis ikke avslutte den lange og til tider voldelige debatten om forholdet deres. Imidlertid vil det samle seminarister og kristne lærde i studiet av moderne vitenskap.
Mer enn 700 tusen pund (omtrent 1,05 millioner dollar) er bevilget til prosjektet, støttet av Church of England. Det er del av et treårig program ved Durham University og har som mål å utdype samspillet mellom vitenskap og kristne troende.
Fremtidige prester og andre prosjektdeltakere vil ha tilgang til ressursene i moderne vitenskap. I tillegg vil programmet studere holdningen til vitenskap blant hierarkene i kirken.
Programmet er finansiert av Templeton World Charity Foundation, som inviterer tilskuddsøknader på opptil 10.000 pund som skal sendes til lærde i prestegjeldet som ønsker å fremme en dypere forståelse av forholdet mellom tro og vitenskap.
Blant det vitenskapelige samfunnet i dag er det ingen eneste holdning til troens spørsmål.
Noen moderne lærde snakker altså fra ateistiske posisjoner og har en ekstremt negativ holdning til religion. For eksempel populariserer det materialistiske verdensbildet Richard Dawkins, kjent for sine mange år med kamp med religion, i sin bok "God as an Illusion" tro for upålitelig og til og med vrangforestilling.
Andre anser ikke vitenskap og tro som gjensidig utelukkende begreper. Blant dem er en av programmets kuratorer, pastor David Wilkinson, professor i astrofysikk ved Institutt for teologi og religion ved University of Durham.
”Altfor ofte så kristne ledere på vitenskapen som en trussel eller var redd for å ta det opp,” beklager han.
Salgsfremmende video:
Kamp om ideer
Professor Wilkinson ble metodistminister etter opplæring og arbeid i teoretisk astrofysikk; hans spesialisering er studiet av universets opprinnelse.
"Mange av spørsmålene tro og vitenskap har stilt til hverandre har båret betydelig frukt," bemerker han.
"Mennesker i og utenfor kirken er overbevist om at vitenskap og religion har et urolig forhold, men den forenklede modellen for at vitenskapen motsetter seg religion, forklarer ikke de veldig interessante forholdene som har utviklet seg historisk mellom disse områdene," legger den vitenskapelige presten til.
"I dag opplever kosmologer at noen spørsmål går utover vitenskapen, for eksempel hvor vi får vår følelse av ærefrykt," forklarer han.
Selve ideen om en kamp mellom vitenskap og religion har sine røtter i middelalderen, til tiden for Galileos forfølgelse av den katolske kirke for hans påstander om at jorden kretser rundt solen, og ikke omvendt. Det tok hundrevis av år for kirken å innrømme at Galileo hadde rett.
Men den virkelige konflikten mellom vitenskap og religion begynte å blusse fra slutten av 1800-tallet. Det har vist seg overraskende spenstig, og fremdeles generert en livlig kontrovers på TV, radio og Internett.
Mange sier at vitenskapen omhandler fakta, mens religion omhandler tro, selv om det i dag er mange som hevder at det er områder der interessene til religion og vitenskap skjærer hverandre. Disse inkluderer for eksempel spørsmålet om hvem eller hva som fikk universet til å eksistere og eksistere.
Ofte utvikler disse interessene seg til gjensidig fiendskap, og vokser for eksempel ut fra de pågående tvistene mellom troende og ateister om emnet kreasjonisme eller intelligent design.
Forenklete definisjoner
"Den gamle definisjonen på at vitenskap omhandler fakta og religion med tro er for forenklet," sier professor Wilkinson. "Vitenskap inkluderer bevis, men den inkluderer også vurderings- og vurderingsevner."
"Tross alt har du bare et begrenset bevismateriale som du kan underbygge teorien din med, og du må tro dem, som ikke er så langt fra en kristen troendes stilling," sa Wilkinson.
"Dette handler ikke om blind tro, og faktisk er en religion som bare er basert på blind tro, ikke veldig bra," sier pastor David Wilkinson. "Kristendommen må være åpen for tolkninger av dens dommer om verden og erfaring."
Etter hans mening er vitenskap og religion på ingen måte gjensidig utelukkende.
Han siterer boken til fysiker Paul Davis "The Cosmic Jackpot", som sier at Jorden, som en seng i fortellingen om Masha og de tre bjørnene, viste seg å være ideell for livet i henhold til en rekke overraskende og uavhengige parametere.
“Jeg hadde et slikt øyeblikk da jeg stoppet opp og tenkte: wow! Jeg ble overrasket av universets skjønnhet og nåde, så vel som av skjønnheten og enkelheten i fysikkens lover som ligger til grunn for universet, sier professor Wilkinson.
Denne forbløffelsen deles av en katolsk prest og partikkelfysiker Andrew Pinzent ved CERN-laboratoriet og leder for Ian Ramsey Center for Science and Religion ved Oxford University.
Faren Andrew Pinzent er trygg på at i dag er et ekstremt lovende tidspunkt for studier av vitenskap og religion.
Samtidig frykter han at den gamle “konfliktparadigmet” også gjennomgår en gjenfødelse, og den former tankegangen for mange mennesker - spesielt de som er dårlige på både vitenskap og religion.
Presteforskeren ønsker velkommen åpningen av tilgang til vitenskapelig kunnskap for kirkepredikanter.
"Mange prester har allerede fått betydelig vitenskapelig opplæring," sier han. - Da jeg forberedte meg på rollen som en katolsk prest i Roma, hadde 10% av seminarene på høgskolen min høyere vitenskapelig og medisinsk utdanning. Videre har i gjennomsnitt i Storbritannia mindre enn 1,5% av befolkningen en slik utdanning.
”Dessuten ble to av de viktigste teoriene om moderne vitenskap - genetikk og Big Bang-teorien - utviklet av prester,” legger han til.
Som partikkelfysiker, sier Pinzent, har han alltid vært overrasket over funn av fantastiske former og symmetri i naturen, matematikken som ligger til grunn for alt og lysets utrolige trekk.
"Disse oppdagelsene i seg selv kan ikke brukes til å formelt bevise Guds eksistens, men de skaper en følelse av skjønnhet, som et religiøst svar er ganske naturlig for," bemerker han.
Økt forståelse
Andre forskere er enige om at den mangeårige ideen om en krig mellom vitenskap og religion er et utdatert og feil konsept, selv om de ikke ser vitenskap og religion som naturlige allierte.
James Williams, vitenskapslærer ved University of Sussex, sier: "Problemer har en tendens til å oppstå i kretser av mennesker som prøver å kombinere vitenskap og religion, eller som prøver å bruke religion for å stille spørsmål ved vitenskap."
"Dette er misforståelsen av naturens natur," sier han. "Vitenskap omhandler det naturlige, og religion omhandler det overnaturlige."
"Vitenskapen søker forklaringer på naturfenomener, mens religion prøver å forstå meningen med livet."
"Etter min mening kan ikke vitenskap og religion integreres, det vil si at vitenskap ikke kan svare på mange av spørsmålene som religion reiser, og på samme måte kan religion ikke svare på vitenskapelige spørsmål," bemerker Williams.
Caroline Wyatt
